第31章 少女谋生记
清晨的第一缕光透过窗纸时，苏小小已经醒了。
她轻手轻脚地爬起来，穿上那身蓝布衣裳，用冷水抹了把脸。茶楼后院的鸡刚叫过头遍，天色还是灰蒙蒙的。厨房里传来李婶生火的动静，炊烟混着煤烟的味道在潮湿的空气里弥漫。
苏小小走到老陈的门前，轻轻敲了敲。
门吱呀一声开了，老陈顶着两个黑眼圈，但眼睛发亮：“小姑娘，你来得正好！快看！”
屋里点着两盏油灯，光线昏暗。地上摆着三个已经扎好的纸人，和昨天那些千篇一律的样式完全不同。
第一个纸人身穿青色长衫，手里拿着一卷书，脸上用颜料画出一副圆框眼镜，神态温和儒雅，活脱脱一个教书先生。
第二个是女性纸人，穿着靛蓝色斜襟上衣和黑色长裙，手里拿着针线和一块布料，微微低头做缝纫状。
第三个最花哨——头戴戏曲中的翎子，身穿绣花戏服，一手做兰花指状，身段妖娆。
“老伯，您一晚上没睡？”苏小小有些吃惊。这手艺和速度，放在现代简直是大师级别。
“睡不着啊！”老陈搓着手，既兴奋又忐忑，“按你说的做的，怎么样？行吗？”
苏小小仔细检查每个纸人的细节。竹篾骨架扎得结实匀称，纸糊得平整，颜料用得也讲究，特别是教书先生那副眼镜，用细铁丝弯成，再用墨描过，颇有神韵。
“很好，比我预想的还好。”她真心实意地称赞，“不过还需要一点改进。”
“改进？”
苏小小指着教书先生纸人：“这个的表情可以再慈祥一些，嘴角微微上扬。亡者的家属看到这样的纸人，会觉得很安慰。”她又指向裁缝纸人：“手里这块布料可以换成绸缎的图案，显得更贵重。戏子这个...”
她顿了顿，想起这个时代对戏子的偏见：“这个翎子可以小一点，衣服颜色素雅些。我们要体现的是亡者对戏曲的喜爱，而不是要扎一个真正的戏子。”
老陈连连点头：“有道理，有道理！我这就改！”
“先别急。”苏小小拦住他，“老伯，您这儿有笔墨吗？”
“有倒是有，就是不怎么好...”
“没关系。”
老陈翻出一支秃了毛的毛笔，半块墨锭，还有几张泛黄的纸。苏小小将纸铺在桌上，磨好墨，想了想，开始写字。
她的毛笔字不算好——现代人谁还练这个？但基本的构架还在，一笔一划写得认真。第一张纸上写着：“独家定制纸人，让逝者体面远行”，第二张写着：“按亡者生前喜好、职业、相貌定制，独一无二”，第三张是价目表：“普通定制八十文，精细定制一百二十文，三日可取”。
“这...”老陈看着那些字，又看看苏小小，“小姑娘，你识字？”
“爹娘在世时教过一些。”苏小小含糊带过，“老伯，一会儿我带着纸人和这些字去街上。您继续扎几个新样式，特别是洋玩意儿——小汽车、留声机、洋房什么的，我下午回来看。”
“可这些东西我没见过啊...”
“我给您画个样子。”
苏小小凭着记忆，在纸上简单勾勒出1920年代老式汽车的轮廓，又画了留声机的大喇叭和唱盘，还有西式小洋楼的简图。老陈看得目瞪口呆：“这...这都是洋人的东西...”
“长沙城里现在有不少洋行，有钱人家就喜欢这些。”苏小小说，“您试着扎，扎出来就是独一份的生意。”
老陈看着那些图纸，又看看眼前这个瘦小的女孩，终于重重一点头：“好！我试试！”
辰时三刻，长沙城南门一带渐渐热闹起来。
苏小小背着一个大竹筐，里面装着三个纸人，小心地护着不让它们被挤坏。她选了个十字路口旁的空地，这里人来人往，不远处就是几家香烛铺和棺材店，算是“丧葬产业聚集区”。
她把纸人立在墙边，铺开那三张纸，又用两块砖头压住纸角。想了想，她从竹筐里拿出一个破碗，往地上一放——这是她昨天特意留下的，为的是营造“可怜卖艺”的效果。
果然，很快有人围过来看稀奇。
“哟，这纸人扎得俊啊！”
“看这个，还戴眼镜呢，像个先生。”
“定制纸人？什么意思？”
苏小小清清嗓子，用清脆的声音说：“各位叔叔婶婶，大爷大娘，这是陈记纸扎新推出的定制纸人。您家若有亲人故去，可以按照亡者生前的样子定制——教书的就扎成教书先生，做裁缝的就扎成裁缝模样，喜欢听戏的可以扎戏装扮相。”
人群里议论纷纷。
一个穿着绸衫的中年男人挤进来，蹲下身仔细看那个教书先生纸人：“这倒新鲜。怎么个定制法？”
“您只要告诉我亡者生前是做什么的，喜欢什么，有什么特征，陈师傅就能给您扎出来。”苏小小说，“普通定制八十文，三天可取。精细定制一百二十文，连衣服花纹、表情神态都能按您说的做。”
“一百二十文？”有人惊呼，“太贵了！普通纸人也就三十文！”
“普通的纸人，满大街都是，买回去烧了也就烧了。”苏小小不慌不忙，“但定制的纸人，是专门为那位亲人做的，烧过去的是心意，是念想。而且摆在灵堂里，来吊唁的人看了，也会说这家子女孝顺，想得周到。”
这番话戳中了不少人的心思。办白事，一半是为逝者，一半也是为活人的面子。
绸衫男人站起身：“我爹上个月过世，他以前是账房先生，最爱他那把算盘。能扎吗？”
“能！”苏小小眼睛一亮，“账房先生是吧？可以扎一个拿着算盘、戴着单镜片的纸人，旁边再配个账本。您是要普通定制还是精细定制？”
“精细的。”男人很干脆，“什么时候能看样？”
“您今天交定金五十文，明天这个时候来看初样，满意了付剩下的七十文，后天就能取。”
男人从钱袋里数出五十个铜板：“我姓刘，住桂花巷。明天这个时候我来看。”
“好嘞！刘先生慢走！”
第一单生意成了。
人群更加热闹，七嘴八舌地问起来。苏小小一边回答，一边留心观察。她发现，真正有意向的多是家境尚可的人家，穷苦人家确实舍不得这个钱。但这没关系，她的目标客户本来就不是最底层。
一上午，她接了四单生意——两个普通定制，两个精细定制。收了二百文定金，小心地包好揣进怀里。
晌午时分，她收摊回茶楼。老陈正在屋里忙活，地上已经摆着几个新扎的骨架。
“老伯，好消息！”苏小小把铜板倒在桌上，“上午接了四单，这是定金。还有一个刘先生，明天要来看他爹的账房先生纸人初样。”
老陈手都抖了：“四...四单？一天就四单？”
“还不止。”苏小小喝了口水，“下午我换个地方，去城东那边。那边有钱人家多，应该还能接几单。”
“可...可我一个人做不过来啊...”
“先紧着精细定制做，普通的可以往后排。”苏小小说，“而且我们可以涨价——供不应求的时候，价格自然就上去了。”
老陈张了张嘴，想说什么，最后只是摇头笑：“你这丫头，真是个小人精。”
午饭时，苏小小把二百文定金交给周先生：“先生，这是纸人生意的定金，放您这儿保管吧。”
周先生数了数钱，深深看了她一眼：“你就不怕我吞了？”
“您要是想吞，昨天就不会收留我了。”苏小小笑着说，“而且我相信，这生意做起来，以后挣的会比这多得多。”
周先生把钱收进柜台：“下午还去？”
“去城东。”
“让阿福跟你一起去，背东西。”周先生说完，又补充道，“他力气大，也能护着你点。”
苏小小心里一暖：“谢谢先生。”
城东果然比南门那边繁华不少。青石板路更宽，两旁多是砖瓦房，偶尔能看到两层的小楼。街上行人衣着也体面些，女人们穿着时兴的旗袍，男人们有穿长衫的，也有穿西装的。
苏小小选在一家洋行门口不远摆摊。这里来往的多是有些家底的人，对新鲜事物接受度也高。
她把三个纸人摆好，又铺开那几张纸。这次，她还多摆了一个上午刚扎出来的小汽车纸人——虽然简陋，但四个轮子、方向盘都有模有样。
果然，洋汽车纸人吸引了不少目光。
一个穿着西装的年轻人在摊前停下，饶有兴趣地蹲下看那个汽车纸人：“这个有意思。扎一个多少钱？”
“一百五十文。”苏小小面不改色地涨价。
“这么贵？”
“全长沙独一份。”苏小小说，“先生是留洋回来的吧？应该知道，洋人最讲究个性化定制。这纸汽车烧过去，逝者在那边也能开上汽车，多气派。”
年轻人笑了：“你这小丫头，嘴皮子真利索。行，我要一个。我爷爷前年过世，他生前最遗憾的就是没见过汽车。”
“您爷爷有什么喜好？我们可以把汽车按他的喜好改——比如喜欢什么颜色，车里要不要放他常拿的拐杖之类。”
年轻人想了想：“他爱抽旱烟，烟杆不离手。”
“那就在汽车里加个小架子，放一根烟杆。”苏小小一边记一边说，“您要精细定制吗？可以做得更逼真些。”
“要最好的。”
“二百文，三天后取。”
年轻人爽快地付了定金。苏小小注意到，他掏出的不是铜板，而是一块银元。她心里记下——这是个真正有钱的主。
阿福在一旁看得目瞪口呆。等年轻人走后，他小声说：“小小，二百文一个纸人...这都够买一石米了！”
“阿福哥，对有钱人来说，二百文和二十文区别不大。”苏小小低声说，“重要的是东西稀罕，能显面子。”
这一天下午，她又接了五单生意，其中三单都是要洋玩意儿的——除了汽车，还有一个要留声机，一个要西式小楼。定金收了四百多文。
收摊时，太阳已经偏西。苏小小和阿福背着空竹筐往回走，怀里揣着沉甸甸的铜钱。
“小小，你真厉害。”阿福由衷地说，“我爹常说，做生意要靠脑子，我看你就是有脑子的。”
“我只是运气好，遇到了周先生和老伯这样的好人。”苏小小真心实意地说。
是真的。如果没有周先生收留，没有老伯的手艺，她就算有再多点子也白搭。这个时代，一个十岁孤女想要活下来，光靠自己是远远不够的。
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