第158章 墨兰走险

冬日的寒风卷过盛府的后园，枯枝在风中瑟瑟作响。林噙霜被送去庄子已有三月，盛府表面恢复了平静，但暗处的裂痕却越来越深。

墨兰的日子一天比一天难过。

从前有母亲庇护，她是盛家最受宠的庶女，吃穿用度堪比嫡女，父亲时常夸她懂事，连祖母也偶尔对她和颜悦色。可如今，母亲失势被逐，她这个庶女的处境一落千丈。

王大娘子重掌中馈后，第一件事就是重新分配用度。墨兰的月例被减到与明兰相同，新衣裁减，首饰停打，连院里的丫鬟婆子也被调走两个，说是“各院均衡”。

“什么均衡，分明是故意作践我！”墨兰摔了手中的茶盏，碎片溅了一地。

丫鬟春杏战战兢兢地收拾，小声劝道：“姑娘息怒，小心伤了手。”

“伤手？”墨兰冷笑，“伤手又如何？谁会在乎？父亲如今眼里只有盛明兰，祖母也只疼她一个！我算什么？不过是没人要的庶女！”

她说着，眼圈红了。这三个月，她去求父亲，父亲不见；去求祖母，祖母说“好自为之”；去求大娘子，大娘子冷嘲热讽。连亲哥哥长枫，也劝她安分些，说“母亲做错了事，我们该反省”。

反省？她凭什么反省？母亲是为了她才去争去抢，是为了她和哥哥的前程才算计卫小娘！如今母亲倒了，他们不但不感恩，还要她反省？

“姑娘，”春杏犹豫道，“奴婢听说……顾二公子前日请媒人上门，向六姑娘提亲了。”

墨兰猛地抬头：“什么？！”

“是真的。”春杏压低声音，“顾二公子请的是官媒，还带了厚礼。老爷起初不答应，说六姑娘还小。但顾二公子说愿意等，等六姑娘及笄再成婚。老爷……老爷好像动摇了。”

墨兰指甲掐进掌心，刺骨的疼。

盛明兰！又是盛明兰！

齐衡为了她绝食，顾廷烨为了她求娶，连父亲也对她另眼相看。凭什么？一个庶女，凭什么得到这么多？

她想起母亲从前说的话：“这世上，想要什么就得自己去争。等是等不来的。”

对，要自己去争。

墨兰站起身，走到镜前。镜中的少女容颜姣好，眉眼精致，虽不及明兰灵动，却自有一股温婉风情。她今年十三了，已经到了议亲的年纪。若再等下去，好亲事都被别人挑走了。

“春杏，”她忽然道，“梁家六公子……是不是常去城西的玉清观？”

春杏一愣：“是……听说梁六公子好道，常去玉清观听经。姑娘问这个做什么？”

墨兰看着镜中的自己，眼中闪过决绝：“备车，我要去玉清观上香。”

“姑娘，这……今日天冷，不如改日……”

“就今日。”墨兰打断她，“去准备。”

春杏不敢再多言，应声去了。

墨兰从妆匣最底层取出一支金簪——那是林噙霜留给她的，说关键时刻能派上用场。她将金簪仔细插在发间，又换了身素雅却精致的衣裙，披上斗篷，出了门。

玉清观在城西，香火旺盛，来往的多是官宦家眷。墨兰到的时候已是午后，观里人不多。她让春杏在殿外等候，自己进了三清殿，装模作样地上了香，跪在蒲团上祈祷。

眼睛却透过袅袅香烟，观察着殿内情形。

约莫一刻钟后，殿外传来脚步声。一个穿着宝蓝锦袍的年轻公子走了进来，身后跟着两个小厮。那公子约莫十六七岁，面容俊朗，眉眼间带着几分风流，正是永昌伯爵府六公子梁晗。

墨兰心中一喜，面上却不动声色，依旧闭目祈祷。

梁晗上了香，正要离开，忽然瞥见跪在角落的墨兰。少女侧影纤细，跪姿优雅，青丝如瀑，侧脸在香烟中若隐若现，颇有几分仙气。

他脚步一顿，竟有些移不开眼。

这时，墨兰忽然“哎哟”一声，身子一歪，似要摔倒。

梁晗下意识上前扶住：“姑娘小心。”

墨兰抬头，眼中含泪，楚楚可怜：“谢……谢公子。”她欲站起，却又蹙眉，“脚……脚好像崴了。”

“可要紧？”梁晗关切道，“我让人去请大夫？”

“不必麻烦。”墨兰摇头，试着走了两步，却踉跄一下，险些又摔倒。

梁晗忙又扶住：“姑娘这样不行。若不嫌弃，我让丫鬟扶姑娘去厢房休息，再请观里的医婆来看看？”

墨兰犹豫片刻，轻轻点头：“那……麻烦公子了。”

梁晗让丫鬟扶墨兰去厢房，自己则去请医婆。春杏想跟去，却被墨兰用眼神制止了。

厢房里，医婆看了墨兰的脚，说只是轻微扭伤，敷些药膏就好。敷完药，医婆退下，屋里只剩墨兰和梁晗的丫鬟。

“姑娘先休息，奴婢去给您倒茶。”丫鬟说着也退了出去。

门被轻轻带上。

墨兰坐在床边，心跳如鼓。她知道，梁晗就在门外。这是母亲教她的——制造独处机会，让男人怜惜，然后……

门被推开了，梁晗端着茶进来：“姑娘，喝口热茶暖暖身子。”

墨兰接过，指尖“无意”触到他的手，慌忙缩回，脸一红：“谢公子。”

梁晗在她对面坐下，温声道：“还未请教姑娘芳名？”

“小女子……姓盛，行四。”墨兰垂眸，“公子是……”

“梁晗，永昌伯爵府行六。”

两人就这样聊了起来。墨兰本就擅长诗词，又刻意迎合，几句话就让梁晗对她刮目相看。聊到兴起时，墨兰“不小心”碰倒了茶杯，茶水洒在衣裙上。

“哎呀！”她慌忙站起，衣裙湿了一片。

梁晗也站起来：“姑娘莫慌，我让人拿干净衣裳来……”

“不用麻烦。”墨兰眼圈一红，“我……我这样怎么出去见人？”她说着，眼泪掉了下来。

美人垂泪，最是动人。梁晗心中一软，柔声道：“姑娘别哭，我……我去给你找件衣裳。”

他转身要走，墨兰却忽然抓住他的衣袖：“梁公子……”

梁晗回头，对上她含泪的眼，心中一荡。

接下来的事，顺理成章。

一个时辰后，墨兰整理好衣裙，对梁晗福身：“今日之事……还请公子保密。”

梁晗握住她的手：“四姑娘放心，梁某定不负你。我这就回去禀明母亲，上门提亲。”

墨兰眼中闪过喜色，却故作矜持：“婚姻大事，父母之命……我……我等你消息。”

两人依依惜别。

回府的马车上，墨兰摸着发间的金簪，嘴角扬起得意的笑。

母亲说得对，想要什么，就得自己去争。盛明兰能嫁顾廷烨，她墨兰就能嫁梁晗。永昌伯爵府的门第，可不比宁远侯府低。

然而她不知道的是，厢房窗外，一双眼睛将一切都看在眼里。

是春杏。

春杏是林噙霜留给墨兰的丫鬟，对主子忠心，却也有自己的小心思。她亲眼看见墨兰与梁晗私会，心中骇然，回到府里后坐立不安，终于还是去了寿安堂。

“老太太，”她跪在地上，浑身发抖，“奴婢……奴婢有要事禀报。”

老太太正在教明兰看账，闻言皱眉：“什么事？”

春杏将玉清观所见一五一十说了，末了磕头道：“奴婢知道不该背主，但这事……这事太大了！四姑娘若真与梁公子私通，传出去盛家颜面何存？奴婢不敢隐瞒，求老太太做主！”

屋内死一般寂静。

明兰手中的笔掉在账本上，墨迹晕开一团。

老太太脸色铁青，半晌，缓缓道：“房妈妈，去请主君和大娘子来。春杏，你先下去，今日之事，不可对任何人提起。”

“是。”春杏如蒙大赦，慌忙退下。

明兰扶住老太太：“祖母，您别动气……”

“我怎么能不动气？”老太太声音发颤，“这个墨兰，真是……真是跟她母亲一个德行！为了攀高枝，连脸面都不要了！”

正说着，盛紘和王大娘子匆匆赶来。听了房妈妈的转述，盛紘眼前一黑，险些晕倒。

“这个孽女！”他咬牙切齿，“我……我去打死她！”

“站住！”老太太厉声道，“你现在打死她有什么用？事情已经发生了，现在要想的是如何善后！”

王大娘子也慌了：“母亲，这……这可怎么办？若传出去，盛家的姑娘们都不用嫁人了！华儿在夫家如何抬得起头？柏儿的婚事也要受影响！”

盛紘瘫坐在椅子上，面如死灰。

明兰看着眼前乱成一团的家人，深吸一口气，上前一步：“父亲，母亲，祖母，事已至此，急也没用。当务之急有三：第一，封锁消息，绝不能让此事外传；第二，稳住梁家，让他们尽快上门提亲；第三，处置墨兰，但不能太过，免得她狗急跳墙。”

她声音冷静，条理清晰，让慌乱的三人渐渐镇定下来。

盛紘看着她：“六丫头，你……你有什么主意？”

夜深了，寿安堂的烛火却依旧亮着。

盛紘、王大娘子、老太太、明兰四人围坐，面色凝重。房妈妈守在门外，不许任何人靠近。

“父亲，”明兰缓缓开口，“此事的关键在于梁家。只要梁家肯上门提亲，一切都好办。”

盛紘苦笑：“梁家肯吗？永昌伯爵府的门第，梁晗又是嫡子，怎么会娶一个与人私通的庶女？”

“所以我们要让梁家不得不娶。”明兰眼中闪过锐色，“梁晗既然与四姐姐有了肌肤之亲，就该负责。若他不肯，我们就将事情闹大——当然，不是真的闹大，是吓唬他们。”

“怎么吓唬？”

“父亲明日可去永昌伯爵府，私下见梁伯爷。”明兰道，“就说四姐姐去玉清观上香，偶遇梁六公子，两人相谈甚欢，被下人不小心撞见，传了些风言风语。为保两家颜面，请梁家尽快上门提亲。”

她顿了顿：“若梁伯爷不答应，父亲就说——盛家虽门第不高，但也是清流官宦，若女儿名声受损，少不得要讨个公道。到时闹到御前，梁六公子私会官家女子，恐怕对梁家也不利。”

王大娘子眼睛一亮：“这法子好！既给了梁家台阶下，又暗含威胁。梁伯爷最重颜面，定会答应。”

老太太点头：“只是……这样嫁过去，墨兰在梁家怕是抬不起头。”

“那是她自作自受。”盛紘冷声道，“能嫁进梁家，已是她天大的造化。至于以后如何，看她自己的本事。”

明兰继续道：“第二，要封锁消息。今日在场的，除了春杏，还有梁晗的丫鬟小厮，玉清观的医婆。这些人，都要打点好。”

“怎么打点？”

“春杏是咱们家的人，祖母已经敲打过了，她不敢乱说。”明兰道，“梁晗那边，父亲与梁伯爷谈时，可提出由盛家出银子，打赏他的下人，让他们闭嘴。至于玉清观的医婆……给观里捐一笔香火钱，请观主约束下人。”

盛紘连连点头：“有理，有理。”

“第三，”明兰看向王大娘子，“母亲要尽快为四姐姐准备嫁妆。既然要嫁入伯爵府，嫁妆不能太薄，免得被人看轻。但也不能太过，免得让人觉得咱们心虚。”

王大娘子为难：“这……时间仓促，哪里来得及准备？”

“用现成的。”明兰早有打算，“将祖母给明兰准备的那份嫁妆，先挪给四姐姐用。”

“什么？”老太太皱眉，“那是给你准备的。”

“明兰还小，不急。”明兰平静道，“眼下最重要的是保住盛家颜面。四姐姐嫁得好，对明兰、对如兰姐姐、对华兰姐姐都有好处。一家姐妹，一荣俱荣，一损俱损。”

这话说得大气，盛紘眼中露出赞赏：“六丫头，你……你比你姐姐们懂事。”

明兰垂眸：“父亲过奖了。只是还有一事……”

“什么？”

“四姐姐那里，父亲打算如何处置？”

盛紘脸色一沉：“这个孽女，我……”

“父亲不能重罚。”明兰轻声道，“至少现在不能。若父亲罚得太重，四姐姐心生怨恨，在梁家乱说话，或是做出更出格的事，反而麻烦。不如先安抚，等婚事定下再说。”

老太太叹息：“明兰说得对。墨兰那孩子，性子像她母亲，逼急了什么事都做得出来。先哄着，等嫁过去了，自有梁家管教。”

盛紘沉默良久，终于点头：“就按六丫头说的办。”

商议已定，各自散去。

明兰回到自己院里，已是子时。丹橘端来热水给她泡脚，小声问：“姑娘，四姑娘的事……真能瞒住吗？”

“瞒不住。”明兰摇头，“这种事，纸包不住火。我们能做的，只是尽量控制，让影响降到最低。”

“那姑娘把自己的嫁妆让出去……”

“身外之物罢了。”明兰不在意，“况且，祖母给的那份，本来也不是我该得的。”

她前世是苏小小，靠自己打拼；这一世是盛明兰，也要靠自己。嫁妆再多，也不如自己有本事。

丹橘还是心疼：“可那是老太太的一片心。”

“正因为是祖母的心意，才更该用在刀刃上。”明兰道，“用这份嫁妆保住盛家颜面，让姐妹们不受牵连，才是对祖母最好的回报。”

丹橘似懂非懂地点点头。


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