第3291章 伦敦桥下
伦敦的雨和离开时一样，细密，联绵，带着泰晤士河特有的潮湿气息。
叶归根走出希思罗机场时，深吸了一口这熟悉的空气——混合着汽车尾气、咖啡香和雨水的味道。
短短两周，北非的灼热阳光和东非高原的稀薄空气仿佛已是上辈子的事。
“基石与翅膀”基金的办公室在金融城那栋玻璃幕墙大厦的第40层。
叶归根推开门时，艾玛——他的行政助理——抬起头，眼睛一亮。
“叶先生！您回来了。”
办公室里的其他员工也纷纷打招呼。叶归根点头回应，注意到办公区多了几张新面孔。
“新招募的分析师。”艾玛跟在他身后汇报：
“按照您的要求，增加了非洲业务和清洁能源方向的专业人员。另外，卡文迪许银行方面派人来对接了几次，这是会议纪要。”
叶归根一边翻看文件一边走向自己的办公室。推开门，他愣住了。
伊丽莎白坐在他的办公椅上，背对着门口，正在讲电话。窗外是伦敦金融城的灰色天际线，她的金发在晨光中泛着柔和的光泽。
“……是的，协议条款需要修改……不，底线不能动……”
她挂断电话，转过身，看到叶归根，笑了。
“欢迎回来。”
叶归根放下行李：“你怎么在这里？”
“卡文迪许银行现在是基金的联合管理人，我有权使用这间办公室。”
伊丽莎白站起来，走到他面前，“而且，我想第一时间见到你。”
她仔细打量他：“晒黑了。非洲怎么样？”
“震撼。”叶归根说，“比我想象的复杂，也比我想象的有希望。”
伊丽莎白点点头，从桌上拿起一份文件：“在你离开的这两周，发生了些事。先看这个。”
文件标题是《关于对“基石与翅膀”基金投资策略的质询》。发件人是英国金融监管机构的下属委员会。
“有人向监管机构投诉，说我们的基金‘以社会影响力为名，行不正当竞争之实’。”
伊丽莎白语气平静，“特别提到了你在北非的项目，说我们动用非商业手段排除竞争对手。”
叶归根皱眉：“卡德尔的事？”
“应该是他背后的人还没死心。”伊丽莎白说：
“不过别担心，我已经处理了。卡文迪许银行的法律团队提交了完整材料，证明我们在北非的一切行为都符合当地法律和国际商业准则。”
她顿了顿：“但这是个信号。你的基金理念触动了一些人的利益，他们不会轻易罢休。”
叶归根在沙发上坐下，揉了揉太阳穴。飞机上的疲惫此刻涌上来，混合着时差的眩晕感。
“在非洲，我看到了姑姑们建立的奇迹。”
他说，“但也看到了背后的代价——无数次的谈判，妥协，甚至冲突。我当时想，回到伦敦会简单些，毕竟这里是成熟的商业社会。”
伊丽莎白在他身边坐下：“伦敦更复杂。在非洲，敌人明刀明枪。在这里，敌人穿着西装，说着礼貌的英语，在会议室里给你设陷阱。”
她握住他的手：“但你不用一个人面对。我们有卡文迪许银行，有你父亲的支持，有你姑姑们在非洲的影响力。这是一盘很大的棋，而你现在是棋盘上重要的棋子。”
叶归根看着她。这个总是冷静、理智、掌控一切的女人，此刻眼里有一种罕见的温柔。
“你为什么帮我？”他问，“不只是因为商业合作，对吗？”
伊丽莎白沉默了几秒，然后说：
“因为我看到了一些不一样的东西。在这个圈子里，大多数人要么虚伪地谈理想，要么赤裸地逐利。你是少数真的相信理想，又懂得如何实现它的人。”
她站起身，走到窗前：“我父亲常说我像他——聪明，但冷酷。我知道怎么计算利益，怎么操纵人心，怎么赢得游戏。但有时候我会想，赢了游戏之后呢？留下什么？”
她转过身，灰绿色的眼睛在伦敦的晨光中显得格外清澈：
“你的基金让我看到了另一种可能——赢，但同时也让世界变得好一点。哪怕只是一点点。”
办公室里安静下来。远处传来伦敦城的喧嚣——汽车鸣笛，警笛呼啸，大本钟敲响十点的钟声。
“接下来要做什么？”叶归根问。
“接下来，”伊丽莎白回到办公桌前：
“我们要开第一次投资决策委员会会议。卡文迪许银行、兄弟集团的代表都会参加。我们要正式批准第一批项目投资。”
她递过来一份名单：“你的东非之行很有收获。杨大总理发来了五个优先项目，都是既有社会价值又有商业潜力的好项目。我们要选出一到两个，作为基金在东非的起点。”
叶归根快速浏览：太阳能储能系统、移动医疗平台、数字支付系统、职业培训学院、节水灌溉技术推广。
“很难选。”他说，“每个都很好。”
“所以需要讨论。”伊丽莎白说，“下午两点，会议室。现在，你该去倒时差了。”
叶归根回到骑士桥的公寓时，发现门口放着一个包裹。没有寄件人信息，只有手写的一行字：
“给叶归根——来自沙漠的朋友。”
他打开，里面是哈桑部族送的那把匕首，还有一张照片。
照片上，太阳能农场已经初具规模，光伏板在阳光下反射着耀眼的光芒。照片背面用英文写着：“灯光已经点亮，谢谢你。”
叶归根握着匕首，那粗糙的刀柄上还带着沙漠的气息。他想起哈桑长老的话：
“在沙漠里，刀是工具，不是武器。用来切肉，割绳，在沙地上画路线。只有迫不得已时，才用来保护自己。”
他把匕首放在书架上，和太爷爷那个军绿色水壶并排。
一个是战争年代的记忆，一个是和平年代的工具。但它们都承载着同样的精神——生存，建设，守护。
洗了个澡，叶归根躺在床上，却睡不着。
脑子里回放着东非之行的画面：新长安市的灯火，校园里学生的笑脸，农田里劳作的身影，姑姑们眼中的坚定……
手机响了，是叶馨发来的视频邀请。
接通后，屏幕上出现叶馨兴奋的脸：“叶归根！我决定了，我要在东非设研发中心！”
“这么快？”
“就这几天，我和东非科技大学的团队开了几次会，他们的研究很有价值，但缺乏应用转化。”
叶馨语速很快，“我的清流科技可以提供技术和资金，他们提供本地数据和测试环境。合作开发针对非洲水质特点的检测和净化设备，成功后可以推广到整个大陆！”
她顿了顿：“而且……我见到了两位姑姑做的事业。她们让我明白，科技如果不能改善人们的生活，就只是实验室里的玩具。”
叶归根笑了：“你也被震撼了。”
“是啊。”叶馨点头，“我一直觉得我的理想很伟大——用科技解决环境问题。但和姐姐们比起来，我的格局太小了。她们是在用整个国家的力量，改变千万人的命运。”
“不同阶段，不同方式。”叶归根重复了在东非时对叶馨说的话，“你在做你能做的，而且做得很好。”
“谢谢你。”叶馨说，“对了，下周我去伦敦，参加一个国际环保技术展会。到时候见？”
“好。”
挂了电话，叶归根终于感到困意袭来。他闭上眼睛，伦敦午后的光线透过百叶窗，在墙上投下斑驳的影子。
再醒来时已经是傍晚。手机上有三条未读信息——
伊丽莎白提醒他晚上有个晚宴，叶旖旎说她的乐队在伦敦有个小演出，苏晓问他在不在伦敦，想请他看她的期末汇报演出。
叶归根看着这三个名字，心里涌起复杂的情感。
伊丽莎白代表着他现在的生活——复杂，挑战，充满可能性但也布满陷阱。
叶旖旎是家族的另一面——自由，创造，用艺术表达自我。
苏晓则是过去的回响——纯粹，真实，提醒他最初出发的理由。
他逐一回复：答应伊丽莎白的晚宴，答应叶旖旎去看演出，答应苏晓去看她的舞蹈。
也许他无法选择其中任何一个，或者必须选择其中一个。
但现在，他还不需要选择。生活像泰晤士河水，继续向前流淌，而他只需顺着水流，看清方向。
晚宴在梅菲尔区的一家私人俱乐部。叶归根到的时候，伊丽莎白已经在了，正和几个中年男人交谈。看到叶归根，她招手示意他过去。
“这位是詹姆斯勋爵，前能源大臣。这是安德森先生，伦敦政经的校董。”
伊丽莎白介绍，“这位是叶归根，‘基石与翅膀’基金的创始人。”
握手，寒暄，交换名片。叶归根已经熟悉了这套流程。
他从容地回答关于基金理念的问题，谈论在非洲的见闻，偶尔引用经济学的理论，但更多时候讲述具体的故事——
哈桑部族的故事，东非科技大学学生的故事，太阳能农场工人们的故事。
“有趣。”詹姆斯勋爵听完后说：
“年轻人有热情是好的。但你要知道，在投资领域，热情不能替代回报。”
“我认为可以兼顾。”叶归根说：
“我们在北非的太阳能项目，预计内部收益率在15%以上，同时解决了三万人用电问题。在东非考察的项目，商业模型也都经过验证。”
安德森先生点头：“伦敦政经以培养务实的人才闻名。我看过你的成绩，很不错。但学校最近收到一些关于你的……负面信息。”
叶归根心里一紧，但表面依然平静：“关于什么？”
“关于你动用家族力量，在非洲进行不正当竞争。”安德森说得很直接，“作为校董，我需要知道这些指控是否属实。”
伊丽莎白想说话，但叶归根轻轻按住了她的手。
“我在非洲确实动用了家族资源。”叶归根坦诚地说：
“但不是为了不正当竞争，而是为了保护合法投资不受暴力破坏。”
“我的姑姑们在东非经营十年，建立了良好的声誉和关系网络。我用这些资源，是为了确保项目能够顺利进行，为当地创造就业，解决实际问题。”
他顿了顿：“至于竞争——太阳能项目是在公开招标中中标的，所有程序合法合规。”
“之前那家公司的失败，是因为他们试图用非法手段破坏我们的项目，而不是因为我们在商业上竞争不过他们。”
安德森盯着他看了几秒，然后笑了：“回答得很好。记住，在伦敦，最重要的是透明。只要你做事光明正大，就不怕质疑。”
晚宴结束后，伊丽莎白和叶归根在俱乐部花园里散步。
“刚才很危险。”伊丽莎白说，“安德森是学校保守派的重要人物，如果他对你有成见，你在伦敦政经的日子会很难过。”
“但我没得选。”叶归根说，“要么坦诚，要么撒谎。而撒谎，总有一天会被揭穿。”
伊丽莎白停下脚步，看着他：“你知道吗，有时候我觉得你太理想主义。但有时候，正是这种理想主义，让你比那些‘现实主义者’更强大。”
她伸手抚平他西装上的皱褶：“明天投资委员会会议，准备好你的陈述。我们要让所有人看到，你的基金不仅是个好故事，更是个好生意。”
“我会的。”
送伊丽莎白上车后，叶归根没有立刻回家。他沿着泰晤士河散步，看着河上的游船和对岸的伦敦眼。
手机响了，是叶旖旎：“哥，我们的演出十点开始，你来了吗？”
叶归根看了下时间，九点半：“马上到。”
演出地点在肖尔迪奇区的一个小酒吧。叶归根赶到时，里面已经挤满了人。
叶旖旎的乐队在台上调试设备，她看到叶归根，挥了挥手。
音乐响起时，叶归根再次看到了那个熟悉的叶旖旎——舞台上那个充满能量、完全沉浸在音乐中的女孩。
她的乐队风格依然是东西方融合，但比在洛杉矶时更成熟，编曲更复杂。
中场休息时，叶旖旎跳下台，浑身是汗地跑到叶归根面前。
“怎么样？”
“很棒。”叶归根递给她一瓶水，“特别是那首新歌。”
“那首歌叫《根系》。”叶旖旎擦了擦汗，“写的是我们这样的‘第三文化’孩子——
在哪里都是家，在哪里都是异乡人。但我们的根很深，所以不怕漂泊。”
她看着叶归根：“哥，你在非洲做的事，爸爸告诉我了。很了不起。”
“你妈妈在东非也帮了很多忙。”
“我知道。”叶旖旎说，“但你们不一样。妈妈是用电影讲故事，你们是在用行动写故事。我有时候会想，我能做什么？除了写歌唱歌，我还能为这个世界做什么？”
叶归根拍拍她的肩：“你已经做了很多。你的音乐，让更多人看到了东西方融合的可能性。这也是连接的一种。”
演出结束后，兄妹俩在酒吧外的小巷里聊天。伦敦的夜晚凉爽，远处传来警笛声和醉汉的笑声。
“哥，”叶旖旎突然说，“我有时候很羡慕你。你知道自己要做什么，而且有能力去做。我还在找我的路。”
“你找到了。”叶归根说，“就在舞台上。只是你还没意识到，这条路可以走多远。”
他想起在东非看到的艺术学校，那里的学生在学习传统舞蹈的同时，也在学习现代编舞。文化传承不是固守，是创新。
“也许有一天，你可以在东非办音乐节。”叶归根说，“把非洲音乐、华夏音乐、西方音乐融合在一起。你姑姑们会支持你的。”
叶旖旎眼睛亮了：“真的？”
“真的。东非国现在很重视文化建设，需要你这样的年轻人。”
那一晚，叶归根很晚才回到家。他打开电脑，开始准备第二天的投资委员会陈述。
幻灯片一页页翻过：基金理念，投资策略，项目筛选标准，风险控制机制……
但最重要的是那些具体的故事——北非的太阳能农场，东非的科技大学，剑桥的AI医疗项目，爱丁堡的海水淡化技术。
他要讲的不是抽象的理念，是具体的人和事。
凌晨三点，陈述材料终于完成。叶归根站在窗前，看着沉睡中的伦敦城。
这座城市见证过帝国的兴衰，见证过金融的狂欢与崩溃，见证过无数理想升起又破灭。
现在，它将见证一个东方少年，如何在这片古老的土地上，尝试一种新的可能性。
手机屏幕亮了，是苏晓发来的信息：“明天的演出在皇家舞蹈学院小剧场，晚上七点。如果你忙，不用勉强。”
叶归根回复：“我会去。”
他知道自己很忙，明天有重要的会议，晚上可能还要和投资人应酬。但他更知道，有些东西不能丢——那些纯粹的，美好的，提醒他为什么出发的东西。
就像太爷爷的水壶，哈桑的匕首，苏晓的舞蹈。
它们是锚，让他不至于在复杂的世界里迷失方向。
窗外，泰晤士河水静静流淌，像时间本身，从不停歇。
而他的路，还在延伸。
明天的会议，后天的挑战，未来的无数可能。
他都会面对。
因为他是叶归根。
军垦城的孙子，叶家的男人。
在戈壁滩上能扎根，在泰晤士河边也能生长。
而现在，他要开花了。
开出自己的样子。(本章完)
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