第二百二十四章 决战将启
王魁一怔。
跟着便反应过来，勃然怒声。
“霍将军，你这是疑心我早已投降叛贼？”
但旋即，他又颓然一叹，苦涩自责，低声说道：“你疑心得对，我确实该被怀疑。
身为朝廷将领，不但没能为国尽忠，守住汉州，还成叛贼阶下囚。
现在不死，徒惹人笑，只叫人疑啊……”
说着，更是直接弹身而起，便要去抢边上一个护卫手中兵器。
可他快，霍剑霆却比他更快。
闪身已挡在王魁身前，同时出手，一把按住了他：“王兄息怒，不必如此自怨自艾。”
“你……我既该死，你又何必阻我！”
“王兄你既为军中将领，又非不懂事的孩子，当知我这么说并不是有意针对！”
两人说话间，王魁还想挣扎。
但在霍剑霆一手压制之下，却是几次都没法挣脱。
到最后只得放弃，更为颓丧无力，又退回坐下：“你的意思我明白，可……”
“正所谓先小人，后君子。
军中事，军中人，不信不用。
我既希望王兄你能戴罪立功，自然就要先排除你身上的疑问。”
霍剑霆正色开口，一双眸子，半点不避地望着对方。
王魁脸上表情又是一阵变化，从激动颓丧，到接受事实，到平静郑重。
“你说的对，是我太过小心眼了。”
“那现在，咱们可以好好谈谈了吧？你为何没被他们直接杀死？”
“因为我还有价值。”
“价值？”
“对。一是招揽楚地各方的散卒兵将。
之前萧家叛贼以阴谋手段击溃郭帅，夺下襄樊，然后又败明帅，连取楚州各城……
虽然他们连战连捷，但自身损伤却是不小，也需要就地补充兵员。
而最好的兵员，自然就是原来的朝廷将士。
只是他们在那一座座城池被攻破后，便各自逃散……”
霍剑霆会意：“想要吸引这些人归于他萧家麾下，就需要能让他们信任之人出面。
而你，王总兵，就是那个最合适的人选？”
王魁低头苦笑：“惭愧啊……
我从军二十年，没立什么功勋，到头来更是连一座汉州城都守不住。
唯一的那点成就，就是在将士中有个好名声，让他们肯信我随我。
没想到啊，这却成了让我苟活到今日的一个理由。”
说着，他又定定看着霍剑霆：“但我王魁，绝不是贪生怕死之人，从没想过背叛郭帅，以此来保住自己性命！”
“我明白了，第二点呢？”
“二是他们还想通过我，去找到郭帅下落。”
“嗯？郭帅不是已经在襄樊城破之后，就以身殉国了么？”
“这只是他们故意传出的假消息……
就之前逃来的郭帅身边的亲卫所言，郭帅并未殉城，而是在城破之后，被人送出。
不过他也确实身负重伤，现在到底如何，真不好说。
而要是他恢复过来，就一定会想法召集我等旧部。
而萧家叛逆的计较，就是让我为他们所用，去找到郭帅。”
“原来如此。”
霍剑霆也是略感惊讶地叹道：“也就是说，明帅来后，也是知道郭帅还活着的？
甚至在用兵时，也尝试着去寻过郭帅下落？”
“对。
但显然没有收获……”
王魁颇为颓然地说道：“这么久过去了，也不知郭帅他到底如何。”
“放心吧，吉人自有天相，就像明帅那样。”
霍剑霆似乎也想到了明帅之前的遭遇，语气肯定地劝了一句。
但很快，他又振作精神：“也正因明帅和郭帅都被他们阴谋所败，我们这些部下，更不能重蹈覆辙！
我此番带兵入楚州，不光是为了夺回襄樊，更要将这些乱臣贼子，一网打尽！”
“算我一个！
我也要将功赎罪，并找到郭帅！”
王魁也正色表态，然后话锋一转：“对了，其实他们所以不杀我，还有第三个原因。”
“却是什么？”
“襄樊，作为我大宁西陲重镇，从来都是易守难攻之地。
但这两城却也有自身的弱点。
只要运用得好了，想要破它，易如反掌！
这一点，郭帅其实已经查明了，只是尚未来得及报于朝廷，就有了这次的叛乱。
而他们想要以襄樊为进入大宁的桥头堡，就必须尽快把这一漏洞给补上。”
这话，顿时让霍剑霆大感兴趣。
“那襄樊最大的弱点到底是什么？”
“就是……”
伴随着王魁把自己掌握的关键信息道出，霍剑霆脸上的表情都精彩起来。
“这事你也是从郭帅处知道的么？”
“对。”
王魁说着，又郑重望向霍剑霆：“霍将军，我想随你同去襄樊。
不求什么功劳，只为能亲眼看着你夺回城池，为郭帅他们报仇雪恨。”
“我答应你！”
霍剑霆说着，用力拍在王魁的肩头。
随着这三个原委道出，王魁身上的疑点也就彻底洗清了。
……
拿下汉州城，不过是霍剑霆此番西进的关键一步而已。
在经过三日休整之后，他便再度挥兵向西。
虽然从汉州往襄樊的一路上，，还有数座城池。
但在如此胜势之下，尤其是在那各城守军知道镇守汉州的萧家兄弟的下场后。
他们的那点抵抗意志，也就迅速垮塌下来。
当霍剑霆所部杀到这些城池之下。
甚至都不用他亲自出面，只一支前锋队伍。
就能唬得那城中守军乖乖开城。
其实又何止是往襄樊这一路畅通无阻，楚州各地，那些之前投降叛军的城池，居然也都望风而降。
其实说白了，这些楚地城池，都只是墙头草而已。
那里的官员，压根没掌握地方实权。
城池是守是降，也就当地豪族一句话而已。
之前萧家势大，他们就投降萧家。
现在朝廷卷土再来，打得萧家节节败退，他们自然就又重新向朝廷效忠。
如此做法，固然叫人不齿。
但霍剑霆此时也只能接受，而想必以后，朝廷在知道一切后，也只能接受这样的事实。
因为对他，对朝廷来说，平定叛乱，让楚地重新安稳下来，才是第一位的。
于是，又过十来天，霍剑霆终于率军来到襄樊附近。
决定双方胜败的最终决战，即将打响。
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