第276章 生存的蛛丝马迹。
前进营地的建立高效而迅速。在“探索者”机器人的辅助下，模块化的居住单元、
能源核心（小型聚变反应堆）、通讯阵列和基础防御设施如同金属菌落般，在火星红色的平原上蔓延开来。
与此同时，以营地为中心，侦察半径被不断扩大。
更多批次的“探索者”机器人被派出，配合由山鹰和王战直接指挥的小股精锐侦察队，对周边区域进行地毯式勘测。
任务目标很明确：
评估资源、测绘地形、排除威胁，并寻找任何有价值的科学发现。
最初的几个小时，传回的数据一如既往地符合预期——荒芜、干燥、古老。环形山、玄武岩平原、干涸的沟壑、随风移动的沙丘……一切都是火星该有的样子。
然而，当一支由三台多足“探索者”和一个小队五名新人类战士组成的混合侦察队，深入一片位于营地西北方向约一百二十公里、被数个小型环形山环绕的相对低洼区域时，情况开始变得微妙。
“报告，B-7区域地形扫描完成百分之八十。”
带队的战士队长在加密频道中汇报，“未发现生命信号或大规模能量波动。
但是……”
他停顿了一下，似乎在选择措辞。
“但是什么？”
山鹰的声音从指挥频道传来。
“我们在一个环形山的内壁背阴处，发现了一些……不太寻常的岩石构造。”
频道里传来了图像和数据。
画面显示的是环形山内壁一处相对陡峭的斜坡。
火星风沙亿万年的侵蚀，使得岩层呈现出清晰的层理。
然而，在几块巨大的、似乎是从山体上方崩落下来的暗色巨石附近，散落着一些体积较小、形状却异常规则的碎块。
这些碎块的颜色与周围岩石相近，都是暗红褐色的，但它们的轮廓——尽管边缘已被风沙磨得圆滑——却隐约呈现出直角、平面甚至某种弧度的组合。
有一块较大的碎块，看起来像是一个被压扁了的多边形板状物，厚度均匀；另一块则像是某根粗大柱体断裂后的一截，断面相对平整。
“视觉分析：几何形状规则度超出自然风化概率87%。”一台“探索者”的AI给出了初步判断。
“成分扫描：主要成分为硅酸盐、氧化铁，与周边基岩一致，但微观结构显示内部存在均匀分布的、微米级气孔，排列方式具有弱周期性，与火山岩自然形成的气孔随机分布模式不符。”
另一台机器人补充了数据。
战士们小心地靠近。
一名战士蹲下身，用戴着手套的手指拂去一块较小碎块表面的浮尘。
在火星午后斜射的阳光下，被擦拭过的地方，隐约显露出一种极为暗淡的、几乎与岩石同色的、类似釉质的光泽，但仅仅是一小片，大部分早已剥落。
“这东西……像是人造的。”
战士队长低声说，语气中充满了不确定，“但如果是，也太古老了……几乎和石头长在一起了。”
“采集样本，标记坐标。”山鹰下令，“扩大搜索范围，注意类似痕迹，但不要破坏现场结构。”
更多的侦察单位被调往该区域。
随着搜索的深入，更多的“异常”被发现了。
在距离那些规则碎块约一公里的另一处环形山边缘，一台悬浮侦察单元利用高精度激光雷达扫描地表时，在数米厚的尘埃层下，探测到一段疑似直线的、长达十余米的微弱结构信号。
经过小心翼翼的尘埃清除（由机器人完成），暴露出来的是一条极其低矮、几乎与地面齐平的、由某种硬化材料构成的“棱”。
它笔直地延伸，然后在一个直角处转折，继续延伸一小段后，再次被厚厚的尘埃和碎石掩埋。
这条“棱”的材质同样高度风化，成分分析显示其主要元素仍是硅和铁，但微量元素配比与周围土壤有细微差异。
没有文字，没有浮雕，没有清晰的机械部件。
只有这些被岁月几乎彻底磨平了特征、融入自然环境、仅凭极其规则的几何形状和细微的内部结构差异，才能与天然造物区分开来的“痕迹”。
接着，在一处干涸的、被认为是远古水流冲刷形成的沟壑边缘，土壤成分分析仪检测到极其微量的、不同寻常的有机碳化合物残留。
其分子结构高度降解，无法辨认原本属于何种物质，但碳同位素比例与火星大气中的二氧化碳以及已知可能由非生物过程形成的简单有机物不同，暗示着其可能经历过复杂的、或许是与生命活动相关的化学过程。
这些残留物稀少到几乎可以忽略不计，且混杂在数米深的沉积层中，年代可能极其久远。
所有发现，都被实时传回地球号的主数据库和前进营地指挥中心。
麻丝克几乎是扑在数据终端前，眼睛死死盯着那些规则碎块的高清图像和成分报告，双手因为激动而微微发抖。
“规则几何……均匀气孔……还有那条直线……这绝不是自然力量能偶然形成的！
这是结构体！
是造物！
火星……火星曾经有过……有过……” 他声音颤抖，却不敢也不愿说出那个词，仿佛生怕说破了，这惊人的发现就会变成幻影。
山鹰和王战则更加警惕。王战盯着那条被清理出来的直线“棱”，摸了摸下巴：“
这玩意儿……像是某种地基或者墙根？修得还挺直。
谁修的？
修来干嘛？
又为什么变成这样？”
山鹰调出该区域的整体地形图，眉头微锁：
“如果是建筑遗迹，规模可能不大，或者大部分已深埋地下。
位置相对隐蔽，处于环形山环绕的低洼处，可能曾是为了躲避风暴或……其他什么。”
叶寻站在指挥台前，金色的眼眸注视着所有汇集而来的信息。
那些规则的碎块，地下的线性结构，微量异常的有机残留……每一样单独拿出来，或许都可以用极其罕见的自然现象去勉强解释（虽然概率极低），但当它们同时出现在一个相对集中的区域时，指向性就变得非常明显。
这不是近期活动的痕迹。风化的程度，沉积层的厚度，有机物降解的状态，都表明这些“痕迹”存在的年代，久远到足以让山脉改道，让河流干涸，让任何可能的建造者和他们的文明，彻底消逝在时间长河之中。
火星，并非一直如今天所见这般死寂。
在无法想象的古老过去，这里可能存在着某种形式的“活跃因素”。
可能是生命，可能是智慧，也可能只是某种具备简单建造能力的存在。
他们是谁？
他们从何而来？
他们为何消失？
是自然灾变，还是其他原因？
他们留下了什么？
除了这些几乎被抹平的痕迹，是否还有更深层、更关键的东西，隐藏在这颗星球的某处？
疑问如同冰冷的火星尘埃，悄然弥漫在每一个知情者的心头。
兴奋、好奇、警惕、敬畏……复杂的情绪在营地中涌动。
“将所有发现区域列为‘特殊调查区’。”叶寻的声音平静地响起，打破了指挥中心内凝重的气氛，“加密相关数据，调查优先级提升。
增派侦察力量，但行动保持谨慎，避免可能触发未知机制或造成不可逆破坏。”
“重点搜索类似地貌区域，尤其是可能提供遮蔽或资源的地带。
同时，尝试对已发现结构进行更深层的地质雷达探测，看看下面是否埋藏着更多信息。”
命令迅速被传达下去。
没有人知道这些尘封的蛛丝马迹最终会引领他们发现什么。
但有一点可以肯定：火星的红色荒原之下，埋藏着的不仅仅是矿藏和水冰，很可能还有一段被遗忘的、关乎这颗星球乃至更广阔宇宙的秘密往事。
而人类，刚刚揭开了这本厚重史书那沾满灰尘的封面一角。悬念，如同火星稀薄大气中逐渐弥漫的寒意，悄然渗入每个人的感知深处。
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