第73章 山民艰辛度日难
第七十三章 山民艰辛度日难
寨子里的破败，比狗儿记忆中还要严重。
低矮的土坯房大多已经坍塌，只剩下断壁残垣。
族人们住的是用树枝和烂泥糊起来的窝棚，四处漏风。
几个光着屁股的孩子躲在柴火堆后面，瞪着大大的眼睛看着这一行外来人。
他们瘦得肋骨根根分明，肚子却因为常年吃草根树皮而胀得滚圆，那是典型的“食土病”。
狗儿的心像被针扎一样疼，他知道这种感受，在徐大人没来之前，他也是这样。
巴图的大屋也就是一间稍微宽敞点的木棚，中间烧着一堆终年不熄的塘火，上面吊着一口漆黑的铁锅。
里面煮着不知名的野菜糊糊，散发着一股酸涩的怪味。
寨子里的核心人物都来了。
巴图坐在主位，铺着那张有些脱毛的熊皮。
长老乌索坐在左侧，脸色阴沉如水。
还有几个负责狩猎的小头目，也是一脸戒备，手始终没离开过腰间的刀柄。
气氛压抑得令人窒息。
“狗儿，你既然回来了，那就该守寨子的规矩。”
乌索率先发难，他那只浑浊的眼睛里闪烁着恶毒的光，
“你带了这两个汉人进来，是大忌。按照祖训，外人进寨，得先过三刀六洞。”
“乌索公！”狗儿猛地站起来，
“他们是来送粮的恩人！那一筐盐，够寨子里吃一年！那一担米，能让娃娃们喝上浓粥！你要对送粮的人动刀子？”
“谁知道那粮里有没有毒？”乌索冷笑，“汉人最擅长下毒。当初若是没下山，你爹也不会死。”
“够了！”巴图沉声喝道，打断了无休止的争吵。他看向狗儿，眼神复杂，
“狗儿，你既然说马季手死了，仇报了。那你这次回来，到底想要什么？”
“若是只想看看，叔叔欢迎。若是想做说客，劝我们下山归顺……”
巴图顿了顿，声音骤然变冷：
“那你还是趁早带着你的人滚蛋。我们山里人，宁愿饿死在山上，也不去当汉人的奴隶。”
“表叔，不是当奴隶，是当人！”
狗儿深吸一口气，他知道，最关键的时候到了。
“我在严道县这几年，吃的是百家饭，穿的是百家衣。”
“李大娘给我缝衣服，王铁匠给我留馒头。”
“乡亲们不是坏人，坏的是贪官！”
他迅速从怀里掏出一张折叠整齐的桑皮纸，在粗糙的木桌上铺开。
这是田畴主簿亲手绘制的《严道新政图》。
虽然笔触简单，却清晰地画出了如今严道县的格局。
“表叔，各位阿叔，你们看。”狗儿的手指在图上滑动，
“这是现在的严道县，城外的荒地，徐大人已经全部重新丈量了。”
“他带来了新的稻种，叫占城稻。”
“这稻子长得快，耐旱，今年秋天，那金灿灿的麦浪一直铺到了天边！”
狗儿的语气变得激昂起来，仿佛那丰收的景象就在眼前：
“你们知道吗？粮仓都堆不下了！”
“现在的严道县，哪怕是刚逃难来的流民，只要肯干活，每家每户都能分到五亩熟田。”
“官府还借种子、借农具。到了收成时候，只收三成租，剩下的全是自己的！”
“三成？”周围的几个猎户忍不住惊呼出声。
在以前，官府的租税加起来常常要八九成，逼得人卖儿卖女。
“千真万确！”狗儿重重点头，
“而且徐大人说了，山民下山，不强迫编户齐民。”
“愿意种地的，分好田；愿意打猎的，官府高价收皮毛药材；愿意当兵的……”
他看向巴图，目光灼灼：
“表叔，您的一身武艺难道就要烂在这深山里打兔子吗？”
“徐大人正在组建山地猎兵，他说咱们山民翻山越岭如履平地，是天生的精锐。”
“只要入伍，发铁甲、发神臂弩，军饷和汉军一样，绝不歧视！”
巴图的喉结上下滚动了一下。
铁甲、神臂弩……那是每一个武人梦寐以求的东西。
“漂亮话谁都会说。”乌索依旧在泼冷水，“等骗咱们下了山，缴了械，到时候就是案板上的肉。”
一直沉默站在阴影里的王骁突然动了。
“哗啦”一声。
周围的猎户瞬间拔刀，以为他要动手。
然而，王骁只是解下了腰间的佩刀，连同怀里的军牌，轻轻放在了脚边的地上。
接着，他示意身边的同伴也照做。
这一举动让所有人都愣住了。
“各位。”王骁开口了，声音沉稳有力，不卑不亢，
“我是徐大人的亲卫，也是从死人堆里爬出来的兵。”
“大人派我们来，只带了两个肩膀一张嘴。大人说了，他敬佩山民的骨气，所以绝不强求。”
他指了指地上的物资：“这些东西，是见面礼。”
“如果你们不愿意下山，我们放下东西就走，绝不纠缠。但大人还有一句话让我带给巴图首领。”
巴图眯起眼睛：“什么话？”
“大人说：天下大乱，蒙古鞑子的铁蹄迟早会踏平这片大山。”
“到时候，是躲在山洞里像老鼠一样被烟熏死，还是穿上铁甲，为了自己的妻儿老小，像个男人一样战死沙场？”
“这个选择，在你们自己。’”
这番话，如同一记重锤，狠狠砸在巴图的心坎上。
像老鼠一样，还是像男人一样？
屋内的空气仿佛凝固了。
年轻的猎户们看着地上的兵牌，眼中燃烧着渴望。
角落里的妇女们看着那袋米，暗自咽口水。
巴图缓缓站起身，走到那一筐盐面前。
他伸出粗糙的大手，抓起一把盐，放进嘴里。
咸，纯正的咸味。
没有苦涩，没有沙子。
“煮饭。”巴图突然开口，声音不大，却让所有人精神一振。
“把这米煮了！全寨子的人，今天都吃顿饱饭！把那几只风干的山鸡也炖了！”
巴图猛地转过身，眼中的犹豫被一种决绝取代，“吃饱了，咱们再商量下山的事！”
欢呼声差点掀翻了屋顶。妇女们抹着眼泪去淘米，男人们兴奋地谈论着山下的新稻种。
狗儿长长地松了一口气，整个人虚脱般地靠在柱子上。
成了。
王骁也微微点头，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
然而，就在第一锅米饭刚刚飘出诱人的香气，刚刚在寨子里蔓延开来的时候。
“叮铃铃，叮铃铃，”
一阵诡异而急促的铜铃声，突兀地刺破了欢庆的氛围。
伴随着一阵阴风，木屋的门帘被猛地掀开。
一个身披五彩鸟羽斗篷、脸上涂满红白油彩、手持白骨法杖的老者，像一只巨大的怪鸟般冲了进来。
他的身后跟着两个面无表情的壮汉，抬着一个还在滴血的猪头。
是寨子里的巫医，“鬼师”那木错。
在这个封闭愚昧的山寨里，他的地位甚至隐隐凌驾于首领之上。
因为他是“山神”的代言人。
“都在干什么！都在干什么！”
那木错尖利的声音如同夜枭啼哭，让人头皮发麻。
他冲到大锅前，法杖狠狠一挥，“咣当”一声，竟将那口煮沸的铁锅直接打翻在地！
滚烫的米汤泼了一地，白花花的米饭混进了泥土里。
“啊！我的米！”几个孩子心疼得大哭起来，想要去抓地上的饭，却被那木错一脚踢开。
“这是断头饭！这是毒药！”
那木错浑身颤抖，眼白上翻，在这昏暗的火光下显得格外恐怖。
他指着狗儿，又指着那一筐盐，声音凄厉地尖叫着：
“刚才山神附体，降下神谕！这米里被汉人下了散魂咒！”
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