第355章 世代荣荫!
这一场酣战,直打得王皇后喉间呜咽、十指抠进锦褥,连求饶都断不成句。
若赵宸熙尚有一口气在,怕是早从床底暴起,赤手搏命。
可惜,那人早已僵冷如石,连魂都散得干净。
用晚膳时,王皇后由贴身侍女半扶半搀,腿脚虚浮地挪出养心殿,裙裾拖地,一步一颤。
沈凡用罢晚膳,却未唤人翻绿头牌。
鏖战整日,腰背酸沉如坠铅块;更紧要的是,今夜另有一桩大事待他亲手落子。
三更梆子刚响,养心殿内万籁俱寂。守门太监们耷拉着脑袋,眼皮黏连,昏昏欲睡。
忽而窗缝里透出一点幽光,微弱如萤,无人留意。
待火舌舔上梁木,噼啪爆裂声炸开,才把人惊醒。
“走水了——!”
“陛下还在里头啊!”
惊呼四起,小太监拎桶奔走,更多人撞门而入——谁不想抢个救驾首功?
当先破门的,正是司礼监掌印李玉李公公。
“陛下——!”
“陛下——!”
浓烟滚滚,视线混沌如雾,李玉嘶声疾呼,脚下不停,直往内殿扑。
“朕在这儿!”沈凡呛咳着应声,声音沙哑却急切。
实则他早知自己危险了。
方才纵火后,他立时警醒:若此刻仓皇遁出,必惹疑窦;更怕火未燃透,便被人扑灭——床下那两具尸身,可就全露了馅!
于是咬牙蛰伏,硬扛着等。
谁知烟火愈烈,浓烟如墨,呛得他喉头腥甜,肺腑灼烧,几乎窒息。
听见李玉呼喊,他再不敢迟疑,胡乱裹了床厚被,撞开浓烟冲将出去。
几个纵步,便已掠至李玉身侧。
李玉见他无恙,心头一松,伸手去扶,急急护着他往殿门奔。
眼看跨过门槛,头顶忽闻刺耳断裂声——门楣焦黑崩裂,轰然砸落,直冲沈凡面门而来!
沈凡脑中一空:“吾命休矣!”
“陛下快闪!”李玉目光如电,猛力一搡,将沈凡狠狠推出殿外。
他自己却被砸个正着,闷哼一声,重重栽倒。
沈凡立在阶下回望,只见李玉伏于断梁之下,肩头塌陷,血从灰烬里漫出来——他喉头一哽,只在心里滚烫一句:真忠骨!若你今日不死,朕许你金印紫绶、世代荣荫!
此时巡夜侍卫也已闻讯涌至,见陛下立在火光摇曳的殿门口怔忡失神,急忙围拢上前,七手八脚“护”着他退至安全处。
殿外早已乱作一团:小太监提桶泼水,御前侍卫挥铲扒灰,人人嘶喊奔突。
可火势已成燎原之势,几桶冷水泼上去,只腾起几股惨白水汽,转瞬蒸干。
不过片刻,热浪逼人,众人连殿前三丈都近不得,只能眼睁睁看着那巍峨殿宇,在烈焰中扭曲、坍塌、化为焦黑残骸。
后宫各处灯火次第亮起。
宫人慌忙报信,只说“养心殿烧起来了”,嫔妃们哪还顾得描眉理鬓?披衣趿鞋,跌跌撞撞朝火场奔来——
这可是向陛下表忠心、显情分的当口。
唯有蠢货,才装聋作哑,袖手旁观。
而能踏进宫门、登上妃位的女子,哪个不是家族千挑万选、倾力托举的棋子?又怎会真当什么都没看见?
转眼工夫,王皇后、高贵妃、贤妃、纯嫔、金婕妤、宋婕妤、李美人等一干后宫主位,已齐齐聚在养心殿前。
一见沈凡安然立着,众人便快步围拢上来,嘘寒问暖,声声关切。
除了王皇后、高贵妃、李美人三人沈凡曾照过面,其余人他连名字都对不上脸——哪敢贸然搭话?
只好装作心系火情,随口敷衍几句,把人轻轻挡了回去。
正这时,后宫真正执掌乾坤的徐太后也到了。
远远瞧见沈凡好端端站在那儿,老太太心头一松,脚下加快几步,急切问道:“皇上可伤着了?”
沈凡只得硬着头皮迎上前去,躬身回道:“母后安心,儿臣毫发无损!”
他虽不识太后模样,也不知她脾性如何,但身边小太监一声接一声“太后驾到”的高唱,加上她身后浩浩荡荡的宫人阵仗,再看满院子妃嫔齐刷刷蹲身行礼——这身份,还用猜?
见了太后,沈凡心里其实直打鼓。
毕竟,躺在棺材里的那位,是她亲生儿子。
怕露破绽,他反复掂量,终于上前一步,温声道:“母后,夜深风凉,您奔波半宿,不如早些回慈宁宫歇息吧。”
“也好。”太后略一颔首,未置异议。年岁不饶人,半夜惊起,一路提心吊胆奔来,如今见人安好,悬着的心才算落地。
心一松,倦意便如潮水般涌上来。
又细细叮嘱了几句,她才在众宫人簇拥下转身离去。
此时火势已渐熄,只剩几缕青烟袅袅升腾。
王皇后抬眼望了望焦黑的殿宇,柔声劝道:“陛下,养心殿暂不能住,不如今晚移驾臣妾的长春宫,将就一宿?”
话音刚落,四周嫔妃目光齐刷刷扫来,眼神里全是打量与试探。
后宫谁不知晓?今日一整天,皇上可都陪在皇后身边!
可王皇后却似浑然不觉,眼波微漾,静静望着沈凡,等他点头。
沈凡早已筋疲力尽,一听这话,嘴边刚要应下,高贵妃却已款步上前,笑意盈盈开口:“皇后姐姐白日操劳整日,怕是累得手指头都不想抬了,哪还有力气伺候皇上?不如……让臣妾代劳?”
她眸光灼灼,满是期待。
王皇后微微一怔,倒真被点醒了——就算皇上今夜去了自己宫中,她也实在没劲儿“侍奉”了。
其余妃嫔何等伶俐?一眼便看穿高贵妃心思,顿时你一言我一语,纷纷开口“请皇上移驾”,字字殷勤,句句热络。
沈凡此刻只想闭眼躺平,哪有心思应付这些弯弯绕绕?当即朗声道:“朕今晚就宿在皇后宫中。”
顿了顿,声音略沉:“朕乏了,都散了吧。”
他一挥手,众妃嫔只得敛袖退下,脸上写满不甘。
尤其高贵妃,转身时悄悄回眸一瞥,眼里盛着三分委屈、七分幽怨。
沈凡却全然未觉,只牵起王皇后纤纤素手,谈笑风生地往长春宫去了。
沐浴更衣毕,两人并肩躺上床榻。
沈凡并未动她分毫,只是将她温软身子轻轻揽入怀中,不多时,呼吸便沉稳悠长起来……
窗外天色灰蒙蒙的,长春宫外,早有一排太监宫女静候廊下,只等龙榻起身。
内室里,王皇后缓缓睁眼,侧头望着沈凡酣睡的脸,唇角不自觉弯起一抹柔柔笑意。
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