第二百章 决绝
陶皇后的震惊错愕被秦燊一览无余。
解释和原因已经不必再听。
秦燊压住腾起的怒意，起身想要拂袖而去。
他刚走两步，还未到门口就被陶皇后的声音止住。
“陛下，臣妾若是能生，也想试试这生子秘方。”
陶皇后回眸去看秦燊，面上勾起无奈的笑，其中染着丝丝悲凉和自嘲。
秦燊看向陶皇后。
陶皇后擦掉脸上的泪道：“可惜就算是陛下肯成全臣妾，臣妾也生不了。”
“臣妾早在入宫前便喝过断子的红麝汤，此生都不会有孩子。”
陶皇后坦白不能生，与之前说十五年无嗣，不会自掘坟墓的话冲突，在秦燊听来几乎等同于认罪。
秦燊眉头紧皱，目光发寒：“你不能生，便要去害别人么？”
“你心思歹毒卑劣，怎堪为后。”
陶皇后听到这凌厉毫不留情的斥责，心知秦燊已经有了废后之念，她心中升起无限悲凉和自嘲。
她看向秦燊，语气艰涩又灼灼：“陛下为何不问臣妾，为何入宫前便喝了断子的红麝汤？”
秦燊没有回答。
陶皇后面上自嘲更盛，看着秦燊的眼神染上讽刺。
她缓缓扶住地面起身，略带两分踉跄地坐到火炕边。
“陛下与陶太傅府，不就是想要一个心思狠毒，能护得住孩子的女人入宫，为太子荡平一切障碍么？”
“臣妾没有子嗣，便会一心一意为太子着想，扶持太子上位。”
“这不是正合你们的心么？”
陶皇后看向桌案上的枯萎玫瑰藤蔓和鱼骨，讥讽更浓。
“哗啦——”将所有的东西全部清扫落地，连同那盏盈盈的烛火，一起覆灭。
屋内瞬间陷入一片黑暗。
只有院子里的火把隐约透过纸窗，将光亮映射进屋内，勉强照明屋内景象。
“现在太子已经成人，陛下若想卸磨杀驴可以直说，臣妾自当退位让贤。”
“只是陛下不必用这些东西，来污蔑臣妾清誉。”
“证据确凿，无论你如何强辩，朕都会废后。”
“朕今日来听你最后这些话，不过是念在你入宫十五年辛劳的份上，给你留一条生路。”
“既然你不想活，朕会…”
秦燊的话还没说完就被陶皇后强势打断。
“臣妾不肯认罪，惹怒陛下了？”
“陛下以为杀了臣妾，就能掩盖事实么？”
陶皇后走到秦燊面前，认真地看着秦燊，声音里有丝丝扭曲的疯狂。
“陛下不敢相信，不愿相信，那不如臣妾做这个恶人。”
“姐姐当年就是故意服用生子秘方的。”
“她根本没有她表现的那般温和，不恋世俗。相反，那时陛下屡立奇功，她担心先皇迟早还会指婚，再有贵女入府威胁她的地位。”
“她急着生下一个儿子来傍身，这才不惜铤而走险，最终自食其果。”
秦燊垂眸看陶皇后的眸色更冷更沉，垂在一侧的手攥紧，强压着怒意：“你以为你攀污婉枝，朕就会饶过你？”
陶皇后唇角的笑更大，她挺直脊背，看着秦燊的眼神就像是看一个可怜之人。
“陛下不断给臣妾机会，想让臣妾认罪，好保全姐姐的清誉。”
“可是臣妾没有做过之事，就是没有做过。”
“陛下不是心知肚明么？”
“若是陛下当真认为是臣妾害了姐姐，您岂会听臣妾分辩半句？恐怕连面都不会见，便会直接命人杀了臣妾。”
“姐姐入王府时，臣妾才十一岁，又因为体质虚弱自小养在姨母府中，臣妾哪有机会和人脉给贵为王妃的姐姐下毒？”
“陛下若想让臣妾认下此罪，岂不是欺人太甚！”陶皇后越说越激动，眼里不受控制的流下泪。
全是对自己这么多年付出成空的委屈和不甘。
她与陶婉枝乃是一母同胞的亲姐妹。
但是姐姐自小温柔又不失果敢有大家之风，被府上所有人都喜欢、宠爱。
而她则因为出生时辰妨碍父母手足，被迫寄养姨母府中，由姨母教导长大，直到姐姐死后，她才被接回太傅府，作为‘继室’培养。
陶皇后曾经不甘过，反抗过，但终究只能成为一颗棋子，入宫由陶家掌控。
谁让他们是骨肉至亲呢？
那晚红麝汤，是陶皇后自愿服下，只为证明自己对陶氏的忠心。
她想证明自己，她绝对不比姐姐差，她可以承担起陶氏的荣耀。
什么妨碍父母手足，狗屁之言！
十五年，她已经兢兢业业为陶氏、为太子谋算十五年。
最终要落得，满身污名退场。
她怎么甘心。
秦燊看着陶皇后歇斯底里，怒意似乎一瞬被扫净，唯有平静。
他幽幽叹出一口浊气。
“你知道你在做什么吗？”
“你在试图，让朕怀疑与婉枝的感情。”
“臣妾不是为了挑拨关系，姐姐与您的感情只有您最清楚。”
“臣妾只是受够了这种装模做样的日子。”
“凭什么你可以高高在上的指责臣妾，让臣妾继续配合您呢？”
“明明你心知肚明啊。”
“你为什么一定要让臣妾去承担姐姐的错误呢？”
就像父母，永远偏心。
她付出她能付出的一切，也换不来父母一句认可。
姐姐就像是压在她身上，永远不可掀翻的大山。
陶皇后无数次想恨陶婉枝，恨这个带给她伤痛的女人。
可是恨意刚起，又被荡平，因为姐姐反而是陶家，唯一一个给予过她温暖的亲人。
她的恨，无处着陆，就像她的爱，同样无根。
外面刘嬷嬷的惨叫开始力竭。
陶皇后越过秦燊，冲进雨幕，一把夺过行刑太监手里的刑杖狠狠掷在地上，发出“哐当”的闷响。
行刑太监一脸震惊，不敢与陶皇后撕扯，只能仓皇无措地看着廊下的苏常德。
秦燊缓缓走出来，站在避雨长廊里看着扑在刘嬷嬷身上的陶皇后。
一如初见。
那时秦燊与陶婉枝刚刚定情不久，他已经向先帝请旨赐婚。
大秦并无过分的男女大防，未婚男女可以在乞巧节互相见面、游街、定情。
若是有婚约的男女，也可一起品茶赏花。
那时秦燊留在京中的日子不多，好不容易有时间便要邀约陶婉枝见面。
他们身穿常服在京城的街道上宛若寻常男女般闲逛，享受着来之不易的平淡的幸福。
转眼间，许多百姓都跑到朱雀街看热闹。
竟是一个醉鬼拿着训牛鞭狠狠抽自己的妻女。
那男人要把自己的妻女卖入万花楼，二十多岁的女子护着自己五六岁的女儿百般哀求。
鞭子抽到女子身上，鞭鞭见血。
女子只拼尽全力护着吓得发抖的女儿，哭着给酒鬼磕头：“要卖就卖我吧，别卖妞啊，她可是你的亲生女儿！你怎么舍得她进青楼！”
“呸！”狠狠一口黄色浓痰吐在女子身上。
“一个赔钱货有什么用？又不能给老子传宗接代。现在费心养大，以后不还是要被男人睡？”
“老子这是给她找个男人多的好去处，没准还能攀上个当官的，算是送她过好日子去了！”
醉鬼的话极其下流，不留情面，丝毫不拿跪在地上的两个人当她的妻子和女儿。
甚至他还对围观之人推荐自己的妻子。
上下其手，只为对人证明，自己的妻子，好睡得很。
周围的女子不乏对其厌恶指指点点者，却又被醉鬼扯住攀扯，她们怕影响自己的清誉，只能拂袖而去。
若有为此争执的男子，醉鬼便诬赖男子与自己妻子有染，扯着让男子给钱。
部分男子也只好远离是非之地。
正当秦燊安顿好陶婉枝，想要出手时，一个小姑娘在仆从的保护下从一旁珍宝斋走出来。
厉喝：“侮辱自己的正妻和孩子，你算什么男人？”
醉鬼看到小姑娘似是出身不凡，先是畏惧，又是被酒精迷失心智，竟然要上前像纠缠普通妇人似的纠缠小姑娘。
“怎么？昨晚哥哥没给你伺候…”
“啊！”
一支袖珍的箭羽射出，正中醉鬼要去扯小姑娘的手，刺穿。
醉鬼的手瞬间鲜血淋漓，捂着手大嚎。
周围人都被惊地后退，更有害怕的不敢看直接离开。
小姑娘则是面不改色，向箭羽飞来的方向看过去，正对秦燊沉沉的双眸。
她先是一怔惊讶，又是四处张望，最后恢复平静。
“众位已经看到，是这歹人妄图欺辱我家小姐，这壮汉是见义勇为。”小姑娘身旁的仆妇立刻上前挡住醉鬼向周围人大声说道。
小姑娘折返回马车，拿下一件自己的披风，披到方才被鞭打的女子身上。
女子的衣衫早就被鞭打的破败，又让醉鬼胡扯的凌乱不堪。
醉鬼忍着巨大疼痛还在满嘴咒骂，不断说着自己与那小姑娘是多么香艳，无论仆妇如何责骂，他都越说越来劲，甚至还攀扯仆妇。
俨然是个市井无赖。
但是架不住说的有鼻子有眼，当真有人跟着应和。
小姑娘背脊挺直道：“清者自清，浊者自浊。”
“无论你如何攀污我，天子脚下，我都不会允许你这么欺侮人。”
后来，秦燊命人叫的京兆尹衙役到来，把醉鬼抓进府衙，被判了当街重责三十棍。
那位被责打的妻子和孩子，在小姑娘的吩咐下被买进了陶府，受陶府庇护。
那时秦燊才知道，原来这个小姑娘是陶婉枝的妹妹，陶婉卿。
秦燊特意将此事上奏，褒扬了陶婉卿的义举，以及陶家良好的家风，并提议取消男子对妻子的处置权。
先帝应允，朝野上下对陶家双姝皆是赞不绝口。
后来在秦燊登基，不得不册封一位皇后时，陶太傅举荐自己的小女儿陶婉卿。
秦燊又想起了这段往事。
陶婉卿确实是一位心善、细心又大胆、坚韧的女子，与婉枝有几分相似，不亏是她的妹妹。
想来陶婉卿一定能稳坐后位，弹压六宫，教养好太子。
所以秦燊同意了。
结果没想到十五年过去，曾经见义勇为的女子，现在变得利欲熏心，下手狠毒。
秦燊在陶皇后护着刘嬷嬷这一幕里，仿佛看见了曾经的她，但也仅仅只是一瞬，又消失在大雨里。
“陛下想如何处置臣妾，臣妾都无力改变。”
“只求陛下留下刘嬷嬷一命，算是全了我们多年的夫妻情分。”陶皇后为刘嬷嬷求情。
刘嬷嬷已经是气若游丝，看到堂堂皇后为了给自己求情，跪在大雨里狼狈之极，心中极其感动又泛着苦涩的酸意。
多好的娘娘啊，为什么要受此屈辱！
“陛下，所有的一切都是奴婢做的，皇后娘娘并不知情。”
“皇后娘娘对您、对太子，都是忠心一片。”
“是奴婢讨厌宸贵妃，厌恶她挑拨帝后不合，父子不睦，想要除掉她。”
刘嬷嬷迸发出强大的力量，努力从嗓子眼里挤出话来，又尖又涩，还带着赴死的决绝。
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