第000章 654645645
# 饿塔
我接了个古怪的活——为松岩镇修建一座水塔。
镇上的人都知道这个故事，但没人愿意说透。松岩镇不缺塔，唯独缺一座水塔。百年间，每次动工都会出事。
这次不一样，镇长赵明坤信誓旦旦：“请了高人做法，选了个绝对安全的地方。王师傅，您是外乡人，又是水利局推荐的，应该不会受影响。”
我心里冷笑，哪有什么绝对安全的地方，不过是钱给得足够多。对于我这种四十五岁、离异、欠着一屁股债的土木工程师来说，有钱就足够。
开工第一天，我就觉得不对劲。
赵明坤所谓的“安全选址”，在老镇北面，紧挨着一片废弃的坟地。挖掘机刚开进去，天空就阴了下来，不是正常的阴天，而是那种暗沉沉的灰，像是掺了铅粉的浓雾。
工头老张提醒我：“王工，要不先等等？镇上人都说这地方邪门。”
我挥挥手：“干吧，早完工早拿钱。”
打地基时，钻机卡住了三次。工人们挖出的不是泥土，而是一层层漆黑的炭状物，散发着刺鼻的硫磺味。更诡异的是，这些炭状物里嵌着许多骨片——不是人类的，像是某种鸟类的骨头，但比例奇特，翼骨大得惊人。
第二天，更怪的事发生了。
工人们都说晚上听见了翅膀扑腾的声音，像是巨大的飞鸟绕着工棚盘旋。守夜的老李头信誓旦旦地说，半夜看见一个穿着清朝官服的人站在工地中央，一眨眼就不见了。
“都别瞎说！”我呵斥道，“谁再散播谣言，就滚蛋！”
说这话时，我摸了摸口袋里的护身符——去世的母亲留给我的，她信这些，我不信。
第三天，出事了。
地基的深度已经达标，开始浇筑混凝土。下午三点，第一车混凝土倒入基坑时，突然冒起了白烟，不是普通的水汽，而是浓烈得呛人的白色烟雾，还夹杂着硫磺味。
工人们吓得四散而逃。我戴上安全帽，硬着头皮走到基坑边。
透过白烟，我隐约看见坑底有什么东西在动——像是一团黑色的液体，在未凝固的混凝土表面缓慢地、不规律地蠕动。那东西似乎感受到了我的注视，突然凝固，然后开始向上“生长”，形成了一个模糊的人形。
我后退一步，揉了揉眼睛。再睁开时，坑底只剩未干的混凝土，什么也没有。
“看花了眼……”我喃喃自语，手却在发抖。
当晚，我失眠了。半夜两点，手机突然震动起来——工地监控APP推送了异常警报。
屏幕显示，基坑位置的摄像头捕捉到了活动。我点开实时画面，心脏几乎停止跳动。
一个披着长发的人影，正缓缓爬出基坑。它爬上地面的动作极其怪异，四肢着地，像某种爬行动物，但关节扭曲的角度绝非人类能做到。月光下，它的皮肤泛着水泥般的灰白色。
我抓起手电筒冲出宿舍，却没通知任何人——如果其他人也看见，工程肯定要停，我的钱就泡汤了。
工地空无一人。月亮被云层遮住，只有我的脚步声和急促的呼吸声。手电筒的光束扫过基坑，混凝土已经凝固，平整如镜，没有爬行的痕迹。
但我闻到一股刺鼻的硫磺味，比白天更浓。
“谁在那儿？”我喊道，声音在空地上回荡。
没有回应。
我转身准备离开，手电筒的光扫过基坑边缘——那里有一串湿漉漉的脚印，从基坑延伸到远处的坟地。
脚印很小，像是孩童的，但步距很大，中间还夹杂着一些奇怪的印记，像是鸟爪。
我跟着脚印，不知不觉走进了坟地。
坟地里墓碑东倒西歪，杂草丛生。脚印在一块残破的墓碑前消失了。我用手电筒照向墓碑，上面刻的字已经被风蚀得难以辨认，但依稀可见“清光绪……童生……夭亡”几个字。
墓碑周围散落着一些黑色的羽毛。
我蹲下身想捡起一根羽毛查看，手指刚碰到，羽毛就化为了灰烬。同时，一阵低语突然在耳边响起，不是通过空气传播，而是直接钻进脑子里：
“饿……”
我猛地起身后退，手电筒掉落在地，熄灭了。
黑暗中，有什么东西在靠近——不是用脚步声，而是一种滑腻的、拖拽的声音。
我摸索着找到手电筒，重重拍打，光亮重新出现的刹那，我看到了它——
一个半透明的形体，轮廓像是个十岁左右的男孩，但背后张开着一双巨大的、残缺不全的翅膀。它的眼睛是两个黑洞，嘴巴张开，发出无声的呐喊。
我和它对视了大概两秒钟，然后它就像烟雾一样消散了。
我几乎是连滚爬爬地逃回了宿舍。锁上门，拉上所有窗帘，背靠墙壁坐了一夜，手里紧紧握着母亲的护身符。
第二天，我决定去找赵明坤问个清楚。
镇长办公室在镇政府三楼。赵明坤是个五十多岁的中年男人，头发梳得一丝不苟，穿着一身熨烫整齐的灰色中山装。见我进来，他露出职业性的微笑：“王师傅，工程进展如何？”
我关上门，直截了当：“工地闹鬼，你知道的对吧？”
赵明坤的笑容僵住了：“王师傅，这世上哪有什么鬼……”
“那坟地里的东西是什么？”我逼近一步，“那墓碑上刻的是什么？为什么每次建水塔都会出事？”
赵明坤叹了口气，起身走到窗边，俯瞰着松岩镇：“王师傅，你既然问了，我就告诉你一些事。不过你得保证，听完后继续完成工程。”
他给我倒了杯茶，开始讲述松岩镇的故事。
一百四十年前，松岩镇还不是现在这个名字，而是叫飞鹤镇。镇上有个神童，名叫陈鹤生，五岁能诗，七岁能文，十二岁就中了童生。传说他能听懂鸟语，常与镇上的白鹤嬉戏，因此得名“鹤生”。
光绪二十三年，松岩镇大旱，连续八个月滴雨未下，庄稼枯死，井水干涸。镇民们求神拜佛无果，最后请来了一个游方道士。道士说，镇子犯了天煞，需建一座‘祈雨塔’，并以‘灵童’祭天。
“灵童就是陈鹤生。”赵明坤的声音低沉，“镇民们一开始不同意，但眼看着就要饿死，最终还是……道士在镇北设坛作法，将陈鹤生活埋在塔基之下，并在周围布下法阵，据说是为了‘镇住他的怨魂，防止他化作妖邪复仇’。”
“那天晚上，狂风大作，天空中传来鹤鸣，整整一夜。”赵明坤喝了口茶，“第二天，果然下起了暴雨。但怪异的是，雨只下在镇子外面，镇里依旧干旱。更可怕的是，从那以后，镇上再也没见过一只鸟。”
“后来呢？”
“后来镇民推倒了祈雨塔，想为陈鹤生迁坟，但挖开地基，却找不到尸骨，只有一堆黑色的羽毛。”赵明坤说，“再后来，但凡有人想在附近修建高耸的建筑——水塔、瞭望塔、信号塔——都会出事。不是工人发疯，就是地基无故塌陷。最近一次是二十年前，电力局要建高压线塔，结果……”
“结果什么？”
“负责施工的工程师，在塔建到一半时，从塔顶跳了下来。”赵明坤盯着我，“他在遗书里写，总听见一个孩子的声音，说‘饿’。”
我的后背一阵发凉。
“所以你们找外乡人施工，是因为本地人不敢接这活？”
赵明坤没有否认：“我们试过很多方法，请过和尚、道士、神婆，都没用。直到三个月前，有位高人路过，说可以破解此局。他给了我们一张图纸，让按图修建水塔，说是可以‘以水养魂，化解怨气’。”
他拉开抽屉，取出一张泛黄的图纸：“就是这个。”
图纸上画的是一座八角形水塔，样式古朴，塔身刻满了密密麻麻的符文，塔顶不是常见的水箱，而是一个鸟巢状的构造。图纸边缘还写着一行小字：“以塔为躯，以水为血，饲饥魂，止怨气。”
“饲饥魂？”我皱眉。
“高人说，陈鹤生的魂魄被困在镇北，百年不得超生，早已化为‘饿鬼’。水塔建成后，需每年在特定时间举行祭祀，以净水供奉，方能安抚其魂。”
我盯着图纸看了许久，突然发现一个问题：“塔身这些符文，你认识吗？”
赵明坤摇头：“高人说这是古符文，能镇魂。”
“不，”我指着其中一个符文，“这是水利工程里用的‘防渗漏标记’。”
我又指了几个：“这个是‘混凝土强度标号’，这个是‘钢筋分布标识’……这不是什么古符文，就是普通的工程标记，只是写得像古文字！”
赵明坤的脸色变得苍白。
“那个所谓的高人，是什么时候来的？”
“大概三个月前，自称姓孙，从南方来的。”
“长什么样？”
“六十多岁，留着山羊胡，戴一副金边眼镜，说话文绉绉的。”
我脑海中浮现出一个人的面孔——我的前岳父孙文渊，退休的水利局高级工程师，也是个神神叨叨的玄学爱好者。三年前，因为反对我和他女儿的婚事，我们大吵一架，至今没联系。
难道是他？
我拿起图纸：“这张图我要了。工程我会继续，但你要答应我两件事：第一，从今天起，工地的事全权由我负责，你不许插手；第二，我要查阅镇上所有关于陈鹤生的档案。”
赵明坤犹豫了一下，点点头：“只要你能建成水塔，什么都行。”
接下来的几天，我一边继续施工，一边查阅资料。
在镇档案馆的角落，我找到了一本光绪年间的镇志手抄本。泛黄的纸页上记载了陈鹤生的事迹，和赵明坤说的基本一致，但有一个细节不同——镇志里提到，陈鹤生不仅懂鸟语，还“善绘鹤，所绘之鹤，栩栩如生，几欲破纸而出”。
最后一页，贴着一幅小小的水墨画，已经褪色发黄，但仍能辨认：一只白鹤立于松枝之上，仰头望天。画风稚嫩，但确实灵气逼人。画的下方有一行小字：“鹤生绝笔，祭塔前所绘。”
我盯着那幅画，突然明白了什么。
当晚，我带着那本镇志和图纸回到工地。工人们已经下班，工地静悄悄的，只有风声穿过未完成的水塔框架，发出呜呜的响声，像是哭泣。
我爬上脚手架，来到已经建到十米高的塔身中部。从这里可以俯瞰整个工地和旁边的坟地。月光下，坟地笼罩着一层薄雾，墓碑如同沉默的守卫。
“陈鹤生。”我对着空气说话，“我知道你能听见。”
没有回应，但周围的温度骤然下降。
“我不是来镇压你的。”我继续说，“我是来给你一个解脱。”
风停了，万籁俱寂，仿佛整个世界都在倾听。
我摊开镇志，翻到那幅画：“你喜欢画画，对吗？你喜欢自由，对吗？被活埋在地下一定很痛苦，很孤独吧？”
一阵微弱的啜泣声从塔基传来。
我慢慢爬下脚手架，走到基坑边。混凝土已经完全凝固，在月光下泛着冷硬的光泽。我蹲下身，将镇志打开，平放在地面上。
“一百四十年了，你饿了吗？渴了吗？”
一只手突然从混凝土中伸出来——灰白色的，半透明的手，指尖触碰到了画上的白鹤。
接着，那张脸再次出现，从混凝土中缓缓浮起。这一次，我看得更清楚了：确实是个十岁左右的男孩，眉清目秀，但双眼空洞，嘴唇干裂。
“饿……”声音直接在我脑海中响起，不再是单字，而是完整的句子，“我饿……渴……困在这里……好黑……”
“我知道。”我尽量让声音保持平稳，“他们把你埋在这里，用阵法困住你的魂魄。但阵法早就失效了，困住你的不是阵法，是你自己的怨念。”
“我要水……”男孩的魂魄伸出手，指向未完成的水塔，“塔……水……”
“水塔不能解决根本问题。”我说，“你需要的是真正的解脱，而不是换个方式被囚禁。”
男孩歪着头，像是在思考。他背后的翅膀动了动，落下几片黑色的羽毛，一触地就化为灰烬。
“那个姓孙的人，”我问，“他是不是告诉你，水塔建成后，你就不会再饿？”
男孩点头：“他说……塔是新的身体……水是血液……我会活过来……”
果然是我的前岳父。他为什么要这么做？仅仅是为了给我制造麻烦？
不，孙文渊虽然古怪，但不是恶毒之人。他一定有自己的目的。
“他骗了你。”我深吸一口气，“水塔建成后，你会被困在塔里，依赖祭祀而活，永远无法离开。你愿意这样吗？”
男孩沉默了。他的形体开始波动，像是水中的倒影被搅乱。
“我……我想飞……”他抬头望向夜空，“像鹤一样……飞走……”
“我可以帮你。”我说，“但你要配合我。”
“怎么做？”
“首先，我要知道当年完整的真相。”我盯着他的眼睛，“你是自愿献祭的吗？”
男孩的形体剧烈颤抖起来，周围的空气变得刺骨寒冷。他张开嘴，发出一声无声的尖叫，然后开始说话——不是用嘴，而是用某种直接传递记忆的方式。
我的脑海中涌现出画面：
一个小男孩在院子里画画，白鹤在天空中盘旋。
干旱来临，庄稼枯死，镇民们面黄肌瘦。
道士来到镇上，设坛作法，宣称需要“灵童祭天”。
镇民们围在陈家门口，眼神复杂——有愧疚，有祈求，也有麻木。
陈鹤生的父母跪在地上痛哭，但最终还是松开了儿子的手。
男孩自己走向祭坛，脸上没有恐惧，只有一种超乎年龄的平静。他最后画了一幅画——白鹤望天。
他被带入深坑，道士念咒，泥土一锹一锹落下。
窒息，黑暗，无尽的窒息。
然后是愤怒，无边的愤怒。为什么？为什么要这样对我？我做错了什么？
怨气凝聚成形，化作黑色的鹤，试图冲破封印，却一次次失败。
百年孤独，百年饥饿。
记忆的洪流退去，我发现自己跪在地上，满脸泪水。
“你不是自愿的……”我喃喃道。
男孩的魂魄漂浮在基坑上方，轻轻摇头：“一开始是……我以为可以救大家……但最后一刻……我后悔了……我想活下去……想继续画画……”
我擦干眼泪，站起来：“好，我知道了。现在我要修改水塔的设计。”
“修改？”
“不建镇魂塔，建一座‘放生塔’。”我打开图纸，用笔在上面快速勾画，“塔顶的鸟巢结构保留，但我会把它改造成真正的开口，不储水，只作为通道。”
“通道？”
“通往自由的通道。”我指着图纸，“我会在塔身内部设计螺旋水道，水流从塔顶流入，沿内壁螺旋而下，象征解脱的路径。塔底连接地下暗河——这地方下面应该有条地下河，否则当年道士不会选这里做法。”
男孩的眼睛第一次有了光——微弱的，但确实存在的光点。
“水流会带走你的怨气，洗净你的魂魄。”我说，“等水塔建成，第一次注水时，你可以顺着水流离开，进入地下河，最终汇入江河湖海，重入轮回。”
“我真的……可以离开吗？”男孩的声音充满渴望。
“可以，只要你愿意放下怨恨。”
男孩低头看着自己的手，那只灰白色的、半透明的手逐渐变得清澈了一些。
“我还有最后一个问题，”我说，“孙文渊——就是那个给你图纸的高人——他有没有留下什么话，或者什么东西？”
男孩想了想，指向坟地深处：“他在那里……埋了东西……”
我顺着男孩手指的方向，找到了坟地边缘一棵枯死的老槐树。树下有新翻动的痕迹。我找来铁锹，挖了不到半米，就碰到了一个木盒。
木盒很普通，没有上锁。打开后，里面是一封信，和一个玉质的小鹤坠。
信是孙文渊的笔迹：
“致王工（我知道你会找到这封信）：
如果你读到这封信，说明你已经遇到了陈鹤生的魂魄，并且没有被吓跑。很好，我没有看错你。
三年前我反对你和晓芸的婚事，不是因为你不好，而是因为我看出了你内心的空洞——你为了事业忽略家庭，和当年的我一样。我害怕晓芸重蹈她母亲的覆辙。
但晓芸告诉我，离婚后你变了。你开始反思，开始真正理解什么是责任。所以我想给你一个考验，也是一个机会。
松岩镇的事我调查了很久。陈鹤生是个可怜的孩子，他需要的不是镇压，也不是永久的供奉，而是解脱。但直接破坏封印会导致怨气爆发，危害全镇。唯一的方法是‘疏导’——用水引导怨气散去。
我设计了这座水塔，但我知道镇民们不会接受‘放走怨魂’的方案，他们只想要安抚和镇压。所以我伪装成高人，给他们一份看似镇魂的图纸，实际上里面隐藏了疏导的设计。
图纸上的‘符文’是给你的提示。我知道以你的专业能力，一定能看出问题。
现在，选择权在你手中。是按照镇民的意思建一座镇魂塔，永久困住那个可怜的灵魂，还是冒险建一座放生塔，给他自由，也承担可能的风险？
如果是三年前的你，我猜你会选择前者——安全，稳妥，有钱拿。
现在的你呢？
另：玉鹤是陈鹤生的遗物，当年陪葬品之一。找到它，或许对你有帮助。
孙文渊 留”
我握着那枚玉鹤，温润的触感从掌心传来。抬头看去，陈鹤生的魂魄正静静漂浮在不远处，目光落在玉鹤上，眼中闪过一丝熟悉的光芒。
“这是你的，对吗？”我将玉鹤举起。
男孩点点头，伸出手——这一次，他的手几乎完全透明了。玉鹤发出柔和的白光，缓缓飞起，落入男孩掌心。在接触的瞬间，玉鹤化为光点，融入男孩的魂魄。
男孩的形体变得更加清晰，翅膀上的黑色褪去，露出了白色的羽毛。
“我想起来了……”他说，“娘给我的……说能保佑我……”
“它现在也会保佑你。”我微笑道，“准备好自由了吗？”
工程继续，但我完全修改了设计方案。
赵明坤发现后勃然大怒：“王工！你这是擅自改动！图纸是经过高人指点的！”
“那个高人是我前岳父。”我平静地说，“而我是专业的土木工程师。如果你坚持按原图纸施工，我现在就辞职，但你要知道，镇压永远不会真正解决问题。”
赵明坤盯着我看了许久，最终妥协：“如果出事，你要负全责。”
“我负全责。”
接下来的一个月，工程进展顺利得超乎想象。没有怪事发生，工人们也不再抱怨。陈鹤生的魂魄偶尔会在夜晚出现，静静地看着水塔一点点建起。他的形体越来越清晰，越来越像正常的孩子，只是背后那双翅膀始终存在。
水塔完工前一天晚上，我独自登上塔顶。三十米高的塔顶，可以俯瞰整个松岩镇。夜晚的镇子灯火点点，宁静祥和。
陈鹤生出现在我身边，现在他已经几乎完全实体化，像个普通的白衣少年，只是背后那双鹤翼证明他不是凡人。
“明天就要注水了。”我说。
“嗯。”他望着远方，“我会顺着水流离开。”
“会去哪里？”
“不知道。也许投胎转世，也许化为清风，也许……”他展开翅膀，“真的变成一只鹤。”
“那也不错。”
沉默片刻，他问：“你为什么要帮我？我们非亲非故。”
我想了想：“因为我也有个女儿，她十岁了。如果她遭遇这样的事……”我摇摇头，“而且，我前岳父说得对，三年前的我，可能会选择更简单的方法。但现在，我觉得对的事，就应该去做。”
男孩笑了，那是他第一次笑，干净而明亮。
“谢谢你，王叔叔。”
第二天，注水仪式。
全镇的人都来了，赵明坤主持仪式，煞有介事地念着祭文。我站在人群中，看着水流从管道涌入塔顶。
水顺着螺旋水道流下，在塔内形成美丽的水帘。阳光透过水帘，折射出彩虹般的光芒。
没有人看见，在注水的那一刻，一个白色的身影跃入水中，顺着水流旋转而下，身影逐渐化为点点光芒，最后消失在塔底的出水口。
只有我注意到，一只白鹤从塔顶飞起，在空中盘旋三圈，发出一声清越的鹤鸣，然后向着远方飞去，消失在云层之中。
仪式结束后，赵明坤拍拍我的肩膀：“王工，干得不错。看来高人果然厉害，水塔建成了，也没出事。”
我笑笑，没有解释。
水塔投入使用后，松岩镇的供水问题解决了。更神奇的是，镇上开始重新出现鸟类——先是几只麻雀，然后是燕子，最后连白鹤也回来了。
三个月后，我收到一封信，没有寄信人地址。里面只有一幅画：一只白鹤在山水间自由翱翔。画风成熟了许多，但依然能看出当年那个神童的影子。
画的下方有一行小字：
“已至江南，山水甚好。勿念。——鹤生”
我将画裱起来，挂在办公室墙上。
后来，我听镇上老人说，那座水塔有时会在夜晚发出轻微的水声，像是有人在轻轻歌唱。还有人说，月圆之夜，能看到白鹤的影子在水塔周围盘旋。
但再也没有人感到恐惧。
人们开始叫它“鹤塔”，而不是“饿塔”。
而我，在完成这个工程后，还清了债务，也重新联系了前妻和女儿。我们没能复合，但至少可以心平气和地坐在一起吃顿饭了。
孙文渊后来给我打了个电话，只说了两个字：“不错。”
然后挂断了。
我不知道陈鹤生最终去了哪里，是投胎转世，还是真的化作了一只鹤。但每当看到办公室里的那幅画，我就觉得，他应该是自由的。
只是偶尔，深夜加班时，我会听见窗外传来轻微的翅膀扑腾声，像是路过的飞鸟，又像是遥远的问候。
而我总会抬头，对着夜空轻声说：
“飞吧，鹤生。这次，飞到你想去的任何地方。”
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