1138章：抓了很多人，该抓的人

越往北走，景象越发荒凉。

巨大的工厂和烟囱被抛在身后，眼前是戈壁滩上稀疏的耐旱植物和远处连绵的光秃山岭。

约莫一个时辰后，一片相对开阔的谷地出现在眼前，一条明显是人工开挖的、宽约数丈的渠道，如同土黄色的巨蟒，蜿蜒在谷地之中。

渠道里，有水，但不多，缓缓流淌着浑浊的泥浆。

渠道两侧，是规划得颇为整齐的农田，但田里的庄稼长得稀疏拉，蔫头耷脑，许多田地甚至干裂着口子。

水渠旁，已经接到紧急通知、被驱赶到此的附近农户，黑压压地站了一地。

他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上带着长期劳作留下的黝黑和深深的皱纹，眼神里充满了惶恐、麻木，以及一丝不易察觉的、深藏的绝望。

车队停下。

魏昶君在老夜不收的搀扶下，慢慢走下车。

他径直走到水渠边，蹲下身，伸出枯瘦的手，捧起一捧渠道里的水。

水很浑，带着泥沙，从他指缝间缓缓流下。

他就那样蹲着，看着手里残存的泥水，看了很久。

然后，他转过头，看向站的离他最近的一个老农。

那老农可能有六十多了，实际年龄或许更小，背佝偻得像虾米，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，双手如同老树皮，指甲缝里塞满了黑泥。

魏昶君开口，声音不高，甚至算得上温和，但在死一般寂静的渠边，却清晰地传入每个人耳中。

“这水渠的水，够用吗？”

老农浑身一颤，头埋得更低，几乎要碰到地面，喉咙里发出含糊的、意义不明的咕哝声，身体抖得像风中的落叶。

“别怕，抬起头，跟我说说。”

魏昶君的语气更加温和，像在跟自家子侄拉家常。

“这水，浇地，够用不？”

老农似乎挣扎了一下，极其缓慢地、颤抖着抬起了头，但目光不敢与魏昶君对视，只死死盯着眼前龟裂的土地，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。

魏昶君看着他。

然后，他缓缓地、深深地吸了一口气。

那一瞬间，周围所有陪同的官员，从总督到最末流的小吏，面色齐刷刷地变了。

有几个胆小的，腿肚子已经开始转筋，几乎要站立不住。

终于，他再次睁开眼，目光依旧落在那老农身上，甚至比刚才还要温和一些，但说出的话，却让所有官员的心，沉到了谷底。

“老哥，跟我说实话。”

老农浑身剧烈地一颤，猛地抬起头，看了魏昶君一眼。

眼前这位，是里长。

但接触到老人那平静、温和，却又仿佛能洞穿一切的目光时，他最后一点心理防线，彻底崩溃了。

终于，老农呜咽着，然后，用细若蚊蚋、却让所有人听得清清楚楚的声音，嗫嚅。

“是......是......里长明鉴......水......水是要......要花钱买的......说是......说是修渠的维护费......一亩地......一年......要两斗麦子......或者......或者折算成钱......”

轰！

虽然早有预料，但当这句话真的从老农嘴里说出来时，所有官员的脑子里，还是像被重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白。

总督的脸色，已经不是惨白，而是泛着一种死灰。

他张了张嘴，想说什么，想解释什么，比如“维护费是经过批准的”、“取之于民用之于民”、“农户负担并不重”......但所有的话，都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。

因为他看到，里长在听到“两斗麦子”时，那样的眼神。

魏昶君没有再问。

只是转过身，用那双平静无波的眼睛，再次扫过身后那一张张或死灰、或惨白、或汗如雨下、或摇摇欲坠的官员面孔。

世人都说，里长老了，糊涂了，被架空了，被供起来了，说的话不管用了，是启蒙会、民会、复社在掌控一切了。

但只有真正经历过那个年代、真正见识过眼前这个老人手段的人，或者从父辈祖辈口中听过那些血与火故事的人，才知道，有些东西，是刻在骨子里的恐惧。

只要“魏昶君”这个名字还在，只要他这口气还在，这红袍天下，明面上的章程再多，暗地里的算计再精，真正到了关键时刻，那些散布在天下各处、看似已经被“新规制”消化吸收的兵马，那些沉默的、庞大的、从血与火中淬炼出来的暴力机器，最终会听谁的？

答案，不言而喻。

他没有发怒，没有斥责，甚至脸上都没有什么特别的表情。

他只是淡漠的吐出了一个字。

“查。”

是夜，乌鲁木城灯火通明。

没有动用西域本地的按察司，甚至没有通过常规的监察系统。

老夜不收带来的、一直跟随专列的、不足二十人的、沉默寡言的黑衣人，在出示了一块不起眼的黑色铁牌后，接管了西域行省的所有关键账册、文书档案，以及相关官吏。

这些人动作迅捷，效率高得可怕，不问过程，只要结果。

天快亮时，一份不算厚、但字字千钧的初步核查报告，摆在了魏昶君下榻处那张简陋的书桌上。

三年前，以“利民渠”工程名义，由民会工部拨款、西域地方配套，总计三千万块。

工程实际支出，不足一千八百万。

剩余一千二百万两，经层层截留、分润、巧立名目，被从行省到府县，十七名主要相关官员瓜分。

而为了“维持水渠长效运行”，行省批准向受益农户征收“专项维护费”，标准为每亩良田每年折麦二斗，或等价银钱。

此费并未用于水渠维护，大部分亦被挪用。

仅此一项，三年间，累计盘剥农户......后面的数字，魏昶君没有再看下去。

他合上报告，望向窗外。

次日清晨，同样是在戒备森严的车站。

西域总督，以及从布政使、按察使到具体经办官吏，总计十七人，被用铁链锁住了手脚，串成一串，在士兵的押解下，踉踉跄跄地走向一列加挂在专列后面的、窗户焊着铁条的闷罐车厢。

沿途西域各级官吏也在。

他们低着头，不敢看那些同僚的惨状，更不敢看远处，那个静静站在专列车厢门口、仿佛与这一切无关的、穿着旧棉袍的佝偻身影。

他们终于想起，或者说，被迫重新记起，被“新规制”的温情面纱和资产盛宴暂时掩盖的一些东西。

名为“红袍”的巨人，在它缔造者的手中，依然握着怎样生杀予夺、不容置疑的刀锋。

这一刻，魏昶君缓缓开口。

“下一站，去白葛达。”


　　(https://www.173kwxw.cc/5463_5463621/11110104.html)


1秒记住一起上看小说：www.173kwxw.cc。手机版阅读网址：m.173kwxw.cc